— Egyáltalán felfogtad, mi történik? — Igor olyan erővel dobta a telefonját a kanapéra, hogy a készülék lepattant róla, majd a padlóra zuhant.
— Rájöttem, kivel töltöd az egész napodat.
— Azt hiszed, vak vagyok?
Vera a konyhaasztal mellett állt, és némán nézte a férjét. A kezében kés volt, mellette pedig egy félig megtisztított uborka. Odakint a nyár szinte olvadt a hőségtől. A kánikula már három hete nem enyhült. A lakásban meleg levegő és friss zöldfűszerek illata terjengett.
— Igor — szólalt meg nyugodtan Vera. — Miről beszélsz?
— Egy bizonyos Viktor Szergejevicsről, akinek minden nap jelentést teszel!
— Minden este későn jössz haza, a telefonodat némára állítod, és egyedül mosolyogsz…
Vera lassan letette a kést.
Nyolc éve voltak házasok.
Nyolc éve ismerte ezt az embert: tudta, milyen illata van, ismerte a szokását, hogy hazugság közben megvakarja a tarkóját, és azt is, hogyan változtatja a saját szorongását a másik bűntudatává.
Pontosan ilyen volt most is.
— Viktor Szergejevics a projektem igazgatója — mondta.
— Ha nem érted, mi az a negyedéves jelentés, attól még nem nekem kell elmagyaráznom.
— Egyáltalán nem érdekel a jelentés!
— Ennek ellenére fel fogom hívni.
Vera hosszasan nézett rá.
— Kit fogsz felhívni?
— A főnöködet.
— Hadd magyarázza el, miért dolgozol ennyit túlórában.
— Vagy majd én magam magyarázok el neki néhány dolgot.
Vera nem válaszolt. Bement a szobába, és szorosan becsukta maga mögött az ajtót.
Vera Kovaleva öt éve dolgozott a Hermes reklámügynökségnél. Menedzserként kezdte, most pedig három nagy ügyfelet irányított önállóan, asszisztens és tartalék ember nélkül.
Viktor Szergejevics Gromov volt a cég igazgatója. Ötvenéves, szűkszavú ember volt, aki gondolkodás közben rendszeresen dobolt az ujjaival az asztalon.
Nem tűrte a felesleges beszédet. Csak az eredmény érdekelte.
Vera éppen ezért jól kijött vele.
A késő estig tartó munkát az okozta, hogy az egyik nagy gyógyszertárlánc új termékcsaládot dobott piacra, és szinte azonnal kampányt akart.
Telefonok, javítások, egyeztetések.
Vera minden este azzal az érzéssel ment haza, hogy valami fontosat végzett.
Igor ezt nem értette.
Egy autószerelő műhelyben dolgozott. Reggel nyolckor indult el, és este hatkor ért haza.
Az ő világa egyszerű és kiszámítható volt.
Ha a feleség otthon van, minden rendben.
Ha nincs otthon, akkor baj van.
Nem magyarázatokra volt szüksége.
Csak a jelenlétére.
Két különböző ember voltak.
Vera ezt már régóta tudta.
Az utóbbi hónapokban azonban a különbségük már nem egyszerű eltérésnek tűnt, hanem hatalmas távolságnak.
Másnap reggel Igor úgy ment el, hogy el sem köszönt.
Vera megitta a kávéját, összefogta a haját, felvette a fehér blúzát, amelyben mindig rendezettnek és magabiztosnak érezte magát, majd elindult dolgozni.
A metróban fojtogató hőség volt.
Az emberek egymáshoz préselődtek, valaki a telefonját nézte, valaki pedig állva aludt.
Vera a sötét alagút falait figyelte, és arra gondolt, hogy Igor talán tényleg fel fogja hívni Gromovot.
Igornak különleges tehetsége volt ahhoz, hogy a lehető legrosszabb pillanatban tegyen valami ostobaságot.
Az irodában azonnal leült az asztalához, bekapcsolta a számítógépet, és megnézte az e-mailjeit.
Három üzenet érkezett az ügyféltől, egy a grafikustól, és egy Gromovtól.
A tárgyban ez állt:
„Találkozó 11 órakor.”
Ez furcsa volt.
A megbeszéléseket általában legalább egy nappal korábban egyeztették.
A tárgyalóban Gromov mellett egy másik nő is ült.
Vera nem ismerte. Körülbelül negyvenöt éves lehetett, szürke kosztümöt viselt, és olyan enyhén elégedetlen arckifejezése volt, mintha örökre az arcára költözött volna.
Ella Romanovna volt.
Az ügyfél képviselője — ugyanannak a gyógyszertárláncnak a munkatársa, amelynek Vera nyolc hónapja vezette a projektjét.
— Vera — mondta Gromov.
Nem kínálta hellyel.
Ez önmagában is figyelmeztető jel volt.
— Ma reggel felhívott egy bizonyos Igor Kovalev.
— A férjének mutatkozott be.
— Azt mondta, szeretné megvitatni a munkafeltételeit.
— Azt állította, hogy ön indokolatlanul túlórázik.
— És arra is utalt, hogy talán én teremtek… kellemetlen légkört.
Ella Romanovna Verát figyelte.
— Viktor Szergejevics — szólalt meg Vera — elnézést kérek ezért a telefonhívásért.
— Nincs miért bocsánatot kérnie.
Gromov végül a székre mutatott.
— Foglaljon helyet.
— Egy dolgot szeretnék világossá tenni: megszakítottam a beszélgetést.
— De a helyzet kellemetlen.
— Ella Romanovna mellettem ült, amikor a férje telefonált.
Ez volt az igazi probléma.
Az ügyfél hallotta az egészet.
Az az ügyfél, amely nyolc hónapja bízott benne, vele egyeztette a grafikákat és a szövegeket, most egy házastársi botrány árnyékán keresztül látta őt.
— Szeretném megérteni — mondta Ella Romanovna —, hogy ez egyszeri eset volt, vagy fontolóra kell vennünk a projektfelelős cseréjét?
Vera nyugodtan nézett rá.
— Ella Romanovna, a nyolc hónapos együttműködésünk alatt egyetlen határidőt sem mulasztottam el.
— Egyetlen javítás sem maradt egy napnál tovább elintézetlenül.
— Ön személyesen „kiválónak” értékelte az előző negyedév eredményeit.
— A magánéletem nem befolyásolja a munkámat.
— Egyelőre — jegyezte meg Ella.
— Pontosan.
— Most sem befolyásolja, és a jövőben sem fogja.
Gromov Verát figyelte.
Az arcáról semmit sem lehetett leolvasni.
A tekintetében azonban nem volt sem sajnálat, sem ítélkezés.
Valami más volt benne.
Értékelés.
— Rendben — mondta végül.
— Vera, a projekt továbbra is az ön kezében marad.
— De kérem, rendezze a családi ügyét.
— A vállalat nem válhat családi veszekedések színterévé.
— Értem — felelte Vera.
A megbeszélés után kilépett az utcára.
Nem azért, hogy rágyújtson — soha nem dohányzott.
Csak szüksége volt néhány percnyi levegőre.
A júliusi nap könyörtelenül tűzött.
Az aszfalt felett remegett a levegő.
Vera elővette a telefonját, és megkereste Igor számát.
Azonnal felvette.
Nyilvánvalóan várta a hívását.
— Nos?
— Azért hívtalak, hogy közöljem: kis híján elveszítettem miattad a munkámat.
— És hogy tudd, ma este beszélni fogunk arról, mi lesz ezután.
— Nem holnap.
— Ma.
Letette a telefont, és visszament az irodába.
Igor azonban még valamit nem tudott.
Ella Romanovna a megbeszélés után még maradt egy kicsit, és halkan mondott valamit Gromovnak.
Azt sem tudta, hogy Gromov asztalán már ott feküdt egy iratcsomó, amelyben Igor Kovalev neve egészen más összefüggésben szerepelt.
Nagyon más összefüggésben.
Aznap este Igor a szokásosnál korábban ért haza.
Már ez is furcsa volt. Általában hat után még a műhelyben maradt a kollégáival, teát ivott egy fémbögréből, és mások autóiról, mások problémáiról beszélgetett.
Most azonban fél hétkor már a konyhában ült, kenyeret szeletelt, és úgy tett, mintha minden rendben lenne.
Vera letette a táskáját, levette a cipőjét, majd bement a konyhába és vizet tett fel teának.
Egy szót sem szólt.
Igor bírta rövidebb ideig.
— Meddig akarsz még hallgatni?
— Most értem haza.
— Vera, én csak tisztázni akartam a dolgot.
— Felfogod, hogy kívülről hogyan néz ki ez az egész?
— Minden nap kilenc után érsz haza, nem veszed fel a telefont…
— Felveszem.
— Nem mindig.
— Amikor megbeszélésen vagyok, nem tudom felvenni.
— Ez munka, Igor.
Elhallgatott.
A kenyeret rágta, és az asztalt nézte.
Odakint gyerekek kiabáltak az udvaron, majd egy autó ajtaja csapódott.
Átlagos nyári este volt.
Csakhogy a lakás levegője feszült maradt, mint vihar előtt.
— Majdnem kirúgtak — mondta végül Igor.
A hangjában nem volt együttérzés.
Inkább furcsa elégedettség csengett, mintha ezzel igazolva látta volna magát.
Vera ránézett.
— Nem rúgtak ki.
— És nem is fognak.
— Honnan tudod?
— Mert jól dolgozom.
Forró vizet öntött a bögréjébe.
— Te pedig reggel nyolckor felhívtad a főnökömet, és az ügyfél előtt ostobaságokat beszéltél.
— Felfogod, mit tettél?
— Férfiként akartam beszélni vele.
— Az én főnökömmel.
— A munkámról.
— Nélkülem.
Igor vállat vont.
— Rendben.
— Talán egy kicsit túlzásba estem.
— De minden a te hibád.
— Te provokáltad ki.
Vera letette a bögrét az asztalra.
Nyugodtan.
— Tudod mit?
— Ne arról beszéljünk, ki a hibás.
— Beszéljünk valami másról.
Bement a szobába, kivett egy kinyomtatott papírt az íróasztal fiókjából, majd visszatért a konyhába.
Igor elé tette.
A férfi ránézett, és összeráncolta a homlokát.
— Mi ez?
— Bankszámlakivonat.
— A közös számlánkról.
— Az elmúlt három hónapról.
Igor arca kissé elsápadt.
Alig észrevehetően.
De Vera észrevette.
Nyolc év hosszú idő.
Ennyi idő után az ember már úgy olvassa a másikat, mint egy jól ismert könyvet — még akkor is, ha már régóta nem szereti, amit benne talál.
— És? — kérdezte Igor.
— Hetvennégyezer.
— Részletekben felvett készpénz. Mindig munkaidőben.
Vera leült vele szemben.
— Nem vagyok könyvelő, Igor.
— De számolni tudok.
— Hová ment ez a pénz?
— Az én pénzem is.
— A mi pénzünk — javította ki Vera.
— Közös megtakarítás.
— A felújításra tettük félre.
— És jogom van tudni.
Odakint teljesen besötétedett.
Az udvaron elhallgattak a gyerekek.
A csendet csak a hűtő monoton zúgása törte meg.
— Tartozás — mondta végül Igor.
— Van egy tartozásom.
— Elrendezem.
— Kinek tartozol?
— Semmi közöd hozzá.
És abban a pillanatban Vera belül valamit teljesen tisztán megértett.
Ezt a mondatot már túl sokszor hallotta az elmúlt hat hónapban.
„Semmi közöd hozzá.”
Amikor megkérdezte, miért jön haza ingerülten.
Miért nem veszi fel az anyja hívásait.
Miért ment ki egyik este fél órára az udvarra.
„Semmi közöd hozzá.”
Most pedig ugyanez az ember felhívta a főnökét, és a munkáját tette a saját problémájává.
Másnap Vera nem ment azonnal az irodába.
Először a bankba ment, ahol a közös számlájukat vezették.
Teljes számlatörténetet kért az elmúlt hat hónapról.
A banki ügyintéző kinyomtatott több oldalt, majd átadta neki.
Vera leült az ablak melletti fotelbe, és olvasni kezdte.
A tranzakciók egyre nyugtalanítóbb képet mutattak.
A készpénzfelvételek rendszeresen, két-három hetente jelentek meg.
Az összegek változtak, de mindig kerek számok voltak. Közben különböző emberektől kisebb összegek érkeztek a számlára, akiket Vera nem ismert.
Lefényképezte az iratokat.
Amikor kilépett a bankból, felhívta a barátnője, Okszana, akivel még az egyetemi éveik óta ismerték egymást.
Okszana ügyvéd volt, éles nyelvű, és soha nem szépítette a valóságot.
— Hol vagy? — kérdezte.
— Most jöttem ki a bankból.
— Beszélnünk kell.
— Gyere be.
— Háromig az irodában vagyok.
Okszana egy régi épület második emeletén dolgozott.
Odabent kávé és papír illata érződött.
Meghallgatta Verát anélkül, hogy félbeszakította volna.
Megnézte a bankszámláról készült képeket.
Végül megszólalt:
— Értem.
— Tudod, mire hasonlít ez?
— Gondolom.
— Tartozik valakinek.
— És nem kis összegről van szó.
— A közös pénzből fizet, mert már nincs sajátja.
Okszana kortyolt a kávéjából.
— Ellenőrizted, hogy vettek-e fel hitelt a nevedre?
— Például, hogy kezességet vállaltattak-e veled?
Vera néhány másodpercig hallgatott.
— Nem.
— Akkor ezzel kezdd.
Másnap Vera egyenesen Gromov irodájába ment.
Bekopogott, majd belépett.
Gromov a számítógép előtt ült.
Amikor meglátta, félretolta a billentyűzetet.
— Viktor Szergejevics, tegnap említett egy iratcsomót.
— Tudni akarom, mi van benne.
Gromov néhány másodpercig hallgatott.
Aztán felállt, odament a szekrényhez, és kivett egy szürke, egyszerű papírmappát.
A Vera elé tette.
— Foglaljon helyet.
Vera leült.
— Egy hónappal ezelőtt megkeresett egy férfi.
— Azt mondta, a férje barátja.
— Azt állította, hogy Igor Kovalev komoly bajba került.
— Pénzt vett kölcsön egy magánszemélytől, váltót írt alá, és nem fizette vissza időben.
— A férfi azt mondta, hogy meg tudja oldani a problémát, ha a vállalat elkezdi igénybe venni az ő cégének szolgáltatásait.
— Pályázat nélkül.
— Egyszerűen csak így.
Vera a mappát nézte.
— Én visszautasítottam — folytatta Gromov.
— De felvettem a beszélgetést.
— Biztos, ami biztos.
— Ezután utánanéztem a cégnek, és kiderült, hogy strómanok nevén van, kevesebb mint egy éve működik, és az adóhatóság már vizsgálja.
Vera megdöbbent.
— Ezt már tegnap is tudta?
— Igen.
— Miért nem mondta el azonnal?
— Látni akartam, hogyan reagál. A mappában dokumentumok, másolatok és nevek szerepeltek.
Köztük volt Igor Kovalev neve.
Mellette egy másik név:
Denisz Rjazin.
Vera ezt a nevet már hallotta egyszer, körülbelül egy évvel korábban.
Igor régi ismerősként említette.
A témára azóta sem tért vissza.
— Mit kellene tennem ezzel? — kérdezte Vera.
— Ez már nem az én kérdésem — felelte Gromov.
— Ha ügyvédre van szüksége, tudok ajánlani egy megbízhatót.
Vera bólintott.
Aznap este nem sietett haza.
Lesétált a Fontanka partjára, és leült egy padra.
Egy turistahajó úszott el mellette.
Az emberek nevetve tartották a poharaikat.
A naplemente rózsaszínre és bronzszínűre festette a vizet.
Gyönyörű volt.
Ha az ember nem gondolt semmire.
Vera azonban gondolkodott.
Nyolc év.
Huszonhat éves volt, amikor megismerte Igort.
Éppen akkor kapta meg első igazán jó állását.
A férfi megbízhatónak, nyugodtnak és stabilnak tűnt.
Olyan embernek, aki mellett nem félt a jövőtől.
Később megtanulta, hogy a nyugalom és a felelősségtudat két teljesen különböző dolog.
Hogy a külső higgadtság mögött nem mindig erő van, hanem néha egyszerűen a jövővel való szembenézés elutasítása.
Nem volt dühös.
Furcsa volt.
De tényleg nem érzett haragot.
Csak fáradtságot.
Olyan súlyos, régi fáradtságot, mint amikor az ember olyan régóta cipel egy hátizsákot, hogy már elfelejtette, miért vette fel.
A telefonja rezgett.
Okszana volt.
— Na?
— Kiderítettél valamit?
— Igen — felelte Vera.
— Holnap reggel eljössz?
— Vannak dokumentumok, amelyeket át kell néznünk.
— Mikor?
— Kilenckor.
— Kávét főzök.
Aznap este Igor szokatlanul csendes volt.
A televízió előtt ült, de nem nézte.
Csak bámulta a képernyőt.
Amikor Vera belépett, ránézett.
— Későn jöttél.
— Igen.
Vera bement a konyhába, kinyitotta a hűtőt, majd becsukta.
Nem volt étvágya.
Vizet töltött egy pohárba, és állva megitta.
Igor követte.
Az ajtóban állt, nagy darab és bizonytalan emberként.
— Vera — mondta végül.
— Bajba kerültem.
— Komoly bajba.
Vera megfordult.
— Tudom.
Igor szemmel láthatóan nem számított erre.
— Honnan?
— Nem számít.
— Mondd el.
És Igor végre mindent elmondott. Egy évvel korábban Denisz felajánlotta neki, hogy fektessen be egy üzletbe.
Minden biztonságosnak tűnt.
Igor kölcsönt vett fel egy Ruszlan nevű férfitól, akit alig ismert, és kötelezvényt írt alá.
A vállalkozás összeomlott.
Ruszlan eleinte nyugodtan telefonált, később azonban egyre ingerültebben követelte a pénzét.
Denisz eltűnt.
A tartozás viszont megmaradt.
A hetvenezerből a kamatokkal együtt százhúszezer lett.
— Megpróbáltad a főnökömön keresztül elintézni — mondta Vera.
Igor lehajtotta a fejét.
— Denisz találta ki.
— Azt mondta, hogy a cég az ő vállalkozásával is szerződhetne.
— Ő megkapná a pénzt, kifizetné Ruszlánt, és minden rendeződne.
— És te beleegyeztél.
— Nem tudtam, mit tegyek.
Vera sokáig nézte.
— Egyszerűen elmondhattad volna nekem.
— Szégyelltem.
— Szégyelltél segítséget kérni tőlem?
— De nem szégyelltél felhívni egy idegent a munkám miatt?
Igor nem válaszolt.
Másnap reggel Okszana megérkezett.
Vera, Okszana és Igor a konyhaasztal körül ültek.
Okszana sorra átnézte a dokumentumokat, és rövid, pontos kérdéseket tett fel.
Igor válaszolt.
Nem kertelt többé.
— Nos — mondta végül Okszana, és becsukta a mappát.
— A kötelezvényt hibásan állították ki, és a kamatokat is szabálytalanul számolták.
— Ez azonban nem jelenti azt, hogy nincs tartozás.
— A tartozás létezik.
— Csak az összege más.
Igor Verára nézett.
— Én vállalom.
— Ez sokba fog kerülni…
— Nagyon sokba — szakította félbe Okszana.
— De kevesebbe, mint amibe az kerülne, ha hagynád tovább romlani a helyzetet.
Igor bólintott.
Vera felállt.
Összeszedte a csészéket, és a mosogatóba tette őket.
— Megyek dolgozni — mondta.
— Vera — szólt utána Igor.
A nő megfordult.
— Mi lesz velünk?
Vera egy pillanatig gondolkodott.
— Nem tudom.
— Először rendezzük a tartozást.
— Utána beszélünk.
Nem kegyetlenség volt.
Csak az igazság.
És jelenleg ez volt az egyetlen őszinte válasz, amit adhatott. Az irodában Gromov megállította a kávégép mellett.
— Hogy bírja?
— Dolgozom — felelte Vera.
Gromov bólintott.
Töltött magának egy kávét, majd mielőtt továbbment volna, visszafordult.
— Vera.
— Ella Romanovna ma üzent.
— Meghosszabbítják a szerződést még egy évvel.
— Azt írta, nagyra értékeli a csapat stabilitását.
Vera halványan elmosolyodott.
— Jó.
— Jó — értett egyet Gromov, majd elindult a folyosón.
Vera az ablak mellett állt, kezében a kávéscsészével.
Az emberek odalent siettek az utcán.
Az autók egymás után haladtak.
A kioszk eladója újságokat rendezett.
A város egy pillanatra sem állt meg.
Az élet nem lett könnyebb.
Még mindig beszélgetések, döntések, fárasztó esték és megválaszolatlan kérdések vártak rá. De abban a pillanatban, az ablak mellett állva Vera úgy érezte, végre valami szilárd talajon áll.
Valami a sajátja volt.
Valami, amit senki nem vehetett el tőle.
És egyelőre ez elég volt ahhoz, hogy továbbmenjen.
Okszana három hét alatt rendezte a tartozást.
Ruszlan végül egészen más embernek bizonyult, mint amilyennek Igor képzelte.
Egyszerű ember volt, aki csak vissza akarta kapni a pénzét.
Nem akart felesleges drámát.
Okszana találkozott vele, megmutatta neki, pontosan hogyan készült a kötelezvény, és ismertette vele a jogszerűen követelhető összeget.
Ruszlan kelletlenül ugyan, de elfogadta.
A pénzt előteremtették.
Egy része a megtakarításaikból származott, egy kisebb részét pedig Vera rövid időre kölcsönkérte az édesanyjától.
Denisz soha többé nem jelent meg.
Igor pedig abbahagyta a keresését.
Augusztusban Vera és Igor végre leültek beszélni.
Hosszú időre.
Az asztalnál.
Televízió és telefonok nélkül.
Vera nyugodtan beszélt. Nem azért, mert mindent megbocsátott, hanem mert már nem volt szükség kiabálásra.
A szavak így is célba értek.
Igor hallgatta.
Nem szakította félbe.
Nem próbált mentegetőzni.
Számára ez szokatlan volt, mégis fontos.
Nem oldottak meg mindent egyetlen este alatt.
Egy dologban azonban megegyeztek.
Mostantól nem lesznek többé titkos ajtók közöttük.
Nem lesz több „semmi közöd hozzá”, amikor a közös pénzükről van szó.
És egyikük sem fog többé a másik munkájáról idegeneknek telefonálni.
Egyszerű szabályok.
Szinte magától értetődőek.
De az ember néha csak hosszú kerülők után jut el az egyszerű igazságokhoz.
Ősszel Vera előléptetést kapott.
Gromov felajánlotta neki az osztályvezetői pozíciót.
Röviden, mindenféle fölösleges körítés nélkül.
Mintha már régóta eldöntötte volna.
Vera ugyanilyen röviden válaszolt.
Elfogadta.
Aznap este Igorral lesétáltak a folyópartra.
Csak úgy. Nem volt különösebb okuk rá.
Fagylaltot ettek, és a vizet nézték.
Jelentéktelen dolgokról beszélgettek.
Jól voltak.
Nem tökéletesen.
De néha a „jól” is nagyon sokat jelent.