Der morgendliche Sonnenschein drang kaum durch den Staub, der sich auf der Veranda absetzte, als Peter herauswankte – immer noch in seiner verknitterten Stadtkleidung, während er blinzelnd das grelle montanische Licht musterte.
Er sah weniger aus wie ein Corporate Marketing Manager und mehr wie jemand, der gerade eine mehrtägige Schlägerei mit einem Rasenmäher verloren hatte.
Hinter ihm drängten sich Mary und der Rest der Truppe wie Flüchtlinge im Türrahmen, die klammen Decken um ihre Schultern gewickelt, zu verängstigt, um noch einen Schritt auf die Veranda zu tun, während Teufel – der Hahn – auf dem Schaukelstuhl thronte und Hof hielt.
Durch den Tablet-Bildschirm in meiner Luxussuite in Denver beugten sich Lucy und ich näher heran und beobachteten in Echtzeit, wie der letzte Akt dieses Theaterstücks ablief.
„Sieh dir sein Gesicht an“, flüsterte Lucy, während ihre Augen vor Amüsiertheit tanzten. „Er sieht aus, als würde er gleich weinen.“ „Er lernt die erste Regel der Ranch“, erwiderte ich leise und nahm einen Schluck von meinem Kaffee. „Man respektiert weder das Land noch die Menschen, die es am Leben erhalten.“
Auf dem Bildschirm entdeckte Peter schließlich den Ersatzschlüssel, den ich direkt neben der Haustür hängen gelassen hatte – Schlüssel für den alten Pickup in der Scheune, den ohne Klimaanlage und mit einer Kupplung, die eine feste Hand erforderte, aber immerhin ein Fahrzeug.
Er stellte keine Fragen. Er versuchte nicht wichtig zu tun. Er schnappte sich die Schlüssel, winkte seiner Frau und seinen Schwiegereltern wild zu und scheuchte sie weg von den Hühnern, weg von den Schweinen, die gerade die Blumenbeete umgestalteten, und direkt auf den mitgenommenen Pickup zu.
Zehn Minuten später rollte die Kolonne aus staubbedeckten Autos und dem einzigen überladenen Pickup die Ranchstraße hinunter und verschwand am weiten Horizont Montanas.
Sie würden erst anhalten, wenn sie die nächste Stadt mit einem funktionierenden Hotel und einem Handynetz erreichten, das stark genug war, um den ersten Flug zurück nach Dallas zu buchen.
Als das letzte Fahrzeug aus dem Kamerabild verschwand, lehnte ich mich in meinem Stuhl zurück und holte tief Luft, was ich wohl während dieser drei langen Tage unbewusst vermieden hatte.
Die Ranch war wieder ruhig, abgesehen vom Wind, der durch die Kiefern rauschte, und Lightning, der aus der Weide ein sanftes, zustimmendes Wiehern von sich gab.
Mein Handy vibrierte auf dem Tisch. Eine Textnachricht von einer unbekannten Nummer. Wir sind sicher in der Stadt, stand da. Es tut mir leid, Mama. Wir… wir haben es jetzt verstanden.
Ich starrte einen langen Moment auf den Bildschirm und beobacht ImageTk, wie der Cursor blinkte. Ich antwortete nicht. Das musste ich auch nicht. Manche Lektionen muss man eben am eigenen Leib erfahren, statt sie nur per SMS geschickt zu bekommen.
„Nun“, sagte Lucy und durchbrach die Stille mit einem strahlenden Lächeln. „Gehen wir runter in den Spa? Die Mineralbäder warten, und ich habe gehört, sie servieren Mimosen am Rand des Pools – echtes Wasser, absolut froschfrei.“
Ich sperrte mein Tablet, legte es verdeckt auf den Tisch und lächelte meiner besten Freundin zu.
„Geh vor“, sagte ich. „Die Ranch wird noch da sein, wenn wir zurückkommen – und ich auch.“