Anna stand schweigend auf der verwitterten Veranda des alten Holzhauses und sah zu, wie Veras roter SUV hinter der Kurve des staubigen Feldwegs verschwand.
Die Staubwolke, die die Reifen aufgewirbelt hatten, hing noch immer in der Luft, als sie bereits diesen bitteren, metallischen Geschmack im Mund spürte – ein Gefühl, das ihr immer verriet, dass etwas Schlimmes bevorstand.
In ihren Händen hielt sie eine Tasse heißen Kaffee, doch die Wärme erreichte ihre Finger kaum. Es war, als hätte der Schock ihren ganzen Körper von innen eingefroren.
Vor dem Haus standen zwei Kinder. Das jüngere war ein gerade einmal fünfjähriger Junge. Er war dünn und zerbrechlich. Seine blassen, fast durchsichtigen Augen waren ängstlich auf den Boden gerichtet, während er mit aller Kraft den Riemen seines blauen Rucksacks festhielt. Neben ihm stand seine ältere Schwester Milana.
Sie musste ungefähr zehn Jahre alt sein, mit einem kantigen Gesicht und einem ungewöhnlich ernsten Ausdruck. Ihre zusammengepressten Lippen und ihr misstrauischer Blick erinnerten Anna an eine streunende Katze, die jederzeit ihre Krallen ausfahren konnte.
Plötzlich vibrierte das Handy in Annas Tasche.
Eine Sprachnachricht war eingegangen.
Von Vera.
Anna atmete tief ein und schaltete die Lautsprecherfunktion ein.
Die kalte, völlig kontrollierte Stimme ihrer Schwiegermutter erfüllte die Veranda.
„Ich weiß, dass du wütend bist, Anna. Aber das sind meine Enkelkinder. Blut ist schließlich dicker als Wasser. Ich muss kurzfristig nach Mailand fliegen, mein Flug geht in drei Stunden.
Ich konnte die Kinder doch nicht einfach am Bahnhof zurücklassen. Außerdem bist du Psychologin, du wirst schon einen Weg finden, sie zu erreichen. Stell ihnen nicht zu viele Fragen, sie sind sehr empfindlich. Wir hören uns! Und wage es nicht, Dima anzurufen. Er ist gerade in einer Besprechung.“
Die Nachricht endete.
Die Stille danach war beinahe schmerzhaft. Anna blieb mehrere Sekunden regungslos stehen und starrte auf den dunklen Bildschirm ihres Handys.
„Unglaublich…“, flüsterte sie.
Milana lächelte spöttisch.
Timofei senkte den Kopf.
Anna drehte sich langsam um und blickte auf das alte Haus hinter sich.
Es war das Haus ihrer Großmutter.
Ein altes Holzhaus aus Baumstämmen, in dem jede Diele Erinnerungen an vergangene Zeiten bewahrte. Der Duft getrockneter Kräuter lag in der Luft, die alten Möbel knarrten leise, und das Sonnenlicht fiel durch die vergilbten Spitzenvorhänge.
Hier hatte sie die schönsten Jahre ihrer Kindheit verbracht. Es war der einzige Ort auf der Welt, an dem sie sich jemals wirklich sicher gefühlt hatte. Vera hingegen hatte dieses Haus immer verachtet.
„Eine vergessene Hütte auf dem Land“, hatte sie oft gesagt.
Und jetzt hatte sie trotzdem ihre Enkelkinder genau dort zurückgelassen – als wären sie überflüssiges Gepäck.
Anna schloss die Augen, atmete langsam ein und wieder aus.
In ihrer Brust vermischten sich Wut und Hilflosigkeit zu einem festen Knoten.
Sie konnte die Kinder nicht wegschicken.
Nicht wegen ihnen.
Sie hatten nichts getan.
„Wie heißt ihr?“, fragte sie schließlich ruhig.
Der Junge antwortete nicht.
Milana zuckte mit den Schultern.
„Du weißt es doch schon. Oma hat gesagt, dass du unsere Tante bist.“ „Ich kenne eure Namen“, erwiderte Anna. „Aber ich möchte, dass ihr euch selbst vorstellt. Das gehört zum Anstand.“
Das Mädchen sah sie herausfordernd an.
„Ich bin Milana. Das ist Timofei. Er ist fünf Jahre alt. Er spricht fast gar nicht.“
„Warum?“
„Weil er nicht will.“
Die Antwort war scharf wie ein Messer.
Anna sagte jedoch nichts.
Als Psychologin erkannte sie sofort, was hinter diesem Verhalten steckte.
Hinter der aggressiven Haltung verbarg sich Angst. Eine Angst, die nicht durch eine fremde Frau entstanden war, sondern durch jemanden ganz anderen.
„Kommt rein“, sagte Anna schließlich ruhig. „Ich zeige euch euer Zimmer.“
Ohne ein weiteres Wort ging sie ins Haus. Wenige Sekunden später hörte sie hinter sich die Schritte von zwei kleinen Füßenpaaren.
Die Tür schloss sich langsam hinter ihnen.
Und Anna spürte, dass sich nicht nur die Haustür geschlossen hatte.
Auch das ruhige Leben, nach dem sie sich so lange gesehnt hatte, war in diesem Moment vorbei.