Dopo una lunga settimana di lavoro, ero entusiasta di tornare a casa e riabbracciare i miei figli, Tommy e Alex. Ma entrando in casa a mezzanotte, mi aspettava una scena sconcertante: i miei bambini dormivano nel corridoio, avvolti in coperte, i visi sporchi e i capelli arruffati.
Il soggiorno era un campo di battaglia, ricoperto di lattine di soda, scatole di pizza e gelato sciolto. E Mark? Non c’era traccia di lui.
Con il cuore in gola, mi spostai silenziosamente attraverso la casa. La sua auto era nel garage, ma lui sembrava svanito nel nulla. Poi sentii un rumore provenire dalla stanza dei ragazzi. Spinsi lentamente la porta, e ciò che vidi mi fece trattenere il fiato.
Mark era seduto a terra, immerso in un videogioco, circondato da lattine di bevande energetiche e snack vuoti. La stanza era stata trasformata in un vero e proprio paradiso per giocatori: luci a LED lungo le pareti, un’enorme TV, e persino un mini-frigo nell’angolo.
E i bambini? Mentre lui si godeva il suo “momento”, loro dormivano sul pavimento come se fosse un’avventura da campeggio.
Con la rabbia che montava dentro di me, mi avvicinai e gli strappai le cuffie dalle orecchie. “Mark! Che cosa sta succedendo?”
Lui mi guardò, sbattendo le palpebre, come se fosse appena tornato alla realtà. “Oh, sei già tornata? Pensavo tornassi più tardi.”
“È mezzanotte! E i bambini dormono sul pavimento. Puoi spiegarmi perché?” La sua risposta fu un’alzata di spalle e un sorriso impertinente: “Gli andava bene. Pensavano fosse un’avventura. Non è così grave.”
Il mio sangue ribolliva. “Non è grave? Tommy e Alex dormono sul pavimento sporco mentre tu giochi ai videogiochi come se fossi un adolescente! E la cena? E i bagni? Non potevi nemmeno metterli nei loro letti?”
“Sarah, stai esagerando,” rispose con un sospiro. “Gli ho dato da mangiare e si sono divertiti. Non capisco perché tu sia così arrabbiata.”
Fu in quel momento che decisi che era troppo. “Se vuoi comportarti come un bambino, ti tratterò come tale,” pensai.
La mattina dopo, mentre Mark faceva la doccia, staccai il Wi-Fi e misi via tutto il suo equipaggiamento da gioco. Poi lo accolsi con un sorriso innocente.
“Buongiorno, tesoro! Ti ho preparato la colazione,” dissi, presentandogli dei pancake a forma di Topolino con un faccino sorridente fatto di frutta. Lo guardai mentre prendeva il piatto con aria sospettosa.
Quella settimana seguii il mio piano alla lettera. Mark mangiava su piatti di plastica, andava a letto con una favola della buonanotte e riceveva “stelle d’oro” ogni volta che completava un piccolo compito domestico. Ogni giorno, le sue proteste aumentavano, ma io rimanevo inflessibile.
Alla fine, Mark esplose: “È ridicolo! Sono un adulto!” Con un sorriso controllato, alzai un sopracciglio e risposi: “Ah sì? Perché gli adulti non lasciano i loro figli dormire sul pavimento mentre si perdono nei videogiochi.”
Ammetto che Mark cercò di scusarsi, ma avevo già chiamato rinforzi. Sua madre, Linda, arrivò poco dopo, pronta a rimproverarlo per aver lasciato che i suoi nipoti dormissero come animali. Alla fine, tra una strigliata e l’altra, capì la lezione.
Quella sera, osservando Mark fare i piatti sotto lo sguardo attento di sua madre, sorrisi tra me e me. Forse questa volta aveva davvero imparato. Ma nel caso contrario, ero sempre pronta a rispolverare il suo angolo del “tempo fuori”.