Tatiana stava versando il tè nelle tazze quando il campanello suonò all’improvviso.
Erano quasi le dieci e mezza di sera.
A quell’ora, chi poteva mai essere arrivato alla loro casa di campagna senza avvisare?
— Sergej, c’è qualcuno alla porta — chiamò.
Ma suo marito era già andato ad aprire.
Pochi secondi dopo, Tatiana sentì delle voci familiari provenire dall’ingresso.
Si immobilizzò con il bollitore ancora in mano.
I suoi suoceri.
Claudia Petrovna entrò abbracciando immediatamente il figlio.
— Sergej, tesoro mio! Quanto ci sei mancato!
Viktor Ivanovic, invece, passò davanti a Tatiana senza quasi degnarla di uno sguardo.
Come se salutare la padrona di casa fosse completamente inutile.
— Mamma, papà, cosa ci fate qui? — domandò Sergej, sorpreso. — Non avevate detto che sareste venuti.
Claudia si tolse lentamente il cardigan.
— Perché avremmo dovuto avvisarti? Questa è la casa di campagna della nostra famiglia. Possiamo venire quando vogliamo.
Tatiana rimase sulla soglia della cucina.
«La nostra casa di campagna?»
Interessante.
E chi aveva pagato le tasse?
Chi aveva fatto riparare il tetto?
Chi aveva pagato per sistemare il giardino, sostituire gli infissi e ristrutturare la veranda negli ultimi cinque anni?
Lei.
Ma non disse nulla.
Claudia finalmente si accorse della sua presenza e la guardò con evidente irritazione.
— Siamo venuti qui per vedere nostro figlio, non te. Quindi stai zitta e fatti da parte!
Tatiana abbassò lentamente gli occhi.
Non voleva litigare.
Non ancora.
— Aiuta Sergej a portare dentro le valigie — ordinò la suocera.
Sergej uscì immediatamente a prendere i bagagli.
Tatiana lo guardò andare via, incredula.
Claudia si lasciò cadere sul divano.
— Che caldo terribile! Il condizionatore della macchina non funziona bene. Viktor è arrivato completamente fradicio di sudore.
— Un bicchiere d’acqua, per favore — ordinò il suocero.
Tatiana andò in cucina, riempì un bicchiere e glielo portò.
— Grazie — disse lui senza nemmeno guardarla.
Poi Claudia iniziò ad aprire le borse.
— Metteremo qui le medicine. E queste sono per la schiena di Viktor. Il medico ha detto che deve riposarsi.
Sergej tornò con due grandi valigie.
— Mamma, dove pensate di dormire?
Claudia lo guardò come se avesse fatto una domanda assurda.
— Nella vostra camera, naturalmente.
Tatiana quasi lasciò cadere il bicchiere.
— Nella nostra camera?
— Viktor ha mal di schiena. Ha bisogno di un letto comodo.
— Ma mamma…
— Niente “ma”! — lo interruppe Claudia. — Voi siete giovani. Potete dormire sul divano.
Viktor annuì.
— Alla nostra età, il comfort è importante.
Tatiana strinse le labbra. Quella che avrebbe dovuto essere casa loro stava improvvisamente diventando un albergo.
E loro erano stati trasformati negli ospiti.
— E adesso fammi vedere cosa avete da mangiare — ordinò Claudia.
Aprì il frigorifero e fece una smorfia.
— È tutto qui?
— Ci sono delle cotolette, delle patate e dell’insalata — rispose Tatiana.
— Patate fredde? Vuoi davvero darci questo?
— Posso riscaldarle.
— Lascia perdere. Cucino io qualcosa di decente.
Claudia iniziò a rovistare negli armadietti.
— Domani non toccare la cucina. Cucinerò io.
Tatiana la fissò.
— Questa è la mia cucina.
Claudia si voltò lentamente.
— Cosa hai detto?
— Niente.
Ma dentro di lei qualcosa si stava spezzando.
Cinque anni di lavoro, sacrifici e spese per quella casa.
E adesso sua suocera si comportava come se fosse arrivata nella propria proprietà.
— Non avete nemmeno l’olio d’oliva? — domandò Claudia disgustata.
— Usiamo quello di girasole.
— Ecco perché il cibo non ha sapore. Meno male che siamo venuti noi. Metteremo un po’ d’ordine.
Tatiana uscì dalla cucina.
Nel soggiorno, Sergej stava sistemando dei cuscini dietro la schiena del padre.
— Così va meglio, papà?
— Sì. Mi fa ancora male, però.
— Domani riposerete tutto il giorno.
Tatiana lo guardò.
— Sergej, posso parlarti un momento?
Lui la seguì in corridoio.
— Cosa succede? — chiese.
— Non capisci che i tuoi genitori si comportano come se noi fossimo degli intrusi?
— Tanya, sono stanchi. Hanno fatto un lungo viaggio.
— E quindi dobbiamo cedere loro la nostra camera?
— Papà ha mal di schiena.
— E noi?
Sergej sospirò.
— Possiamo dormire sul divano per qualche giorno.
— Per quanti giorni?
Lui alzò le spalle.
— Finché vorranno.
Tatiana rimase in silenzio.
I suoi suoceri avevano un appartamento di tre camere in città, con aria condizionata e ogni comodità. Non avevano alcun bisogno di quella casa.
Semplicemente, volevano sentirsi padroni.
Quella notte Tatiana e Sergej dormirono sul divano.
O meglio, provarono a dormire.
Il divano era troppo corto.
La coperta cadeva continuamente.
Sergej occupava quasi tutto lo spazio.
Alle sei del mattino Viktor accese la televisione a volume altissimo.
Tatiana aprì gli occhi e sentì immediatamente dolore alla schiena.
Era il primo giorno della loro vacanza.
E sembrava già un incubo.
In cucina, Claudia stava preparando la colazione.
— Finalmente sei sveglia! — disse. — Vai dai vicini e chiedi dove si trova il supermercato.
Tatiana bevve lentamente un sorso d’acqua.
Poi qualcosa dentro di lei cambiò.
Non aveva più voglia di discutere.
Non voleva urlare.
Non voleva dimostrare niente.
Voleva soltanto osservare.
— Va bene — rispose tranquillamente. — Ci penso io.
Uscì di casa.
Ma non andò dai vicini.
Si sedette sotto il vecchio melo e rimase a pensare.
Claudia e Viktor erano entrati in casa come conquistatori.
Sergej aveva permesso loro di farlo.
E lei era stata trasformata nella loro domestica.
Bene. Era arrivato il momento di ristabilire i confini.
Mezz’ora dopo rientrò.
— Hai trovato il supermercato? — domandò Claudia.
— Sì.
— Allora vai a fare la spesa.
Tatiana la guardò tranquillamente.
— No.
Claudia rimase senza parole.
— Come, no?
— Non vado a fare la spesa per persone che sono entrate in casa mia senza nemmeno chiedere il permesso.
Sergej si alzò.
— Tanya…
— No, Sergej. Adesso ascoltami.
Si voltò verso di lui.
— I tuoi genitori sono nostri ospiti. Non i proprietari di questa casa.
Claudia sbatté una mano sul tavolo.
— Questa è anche la casa di mio figlio!
— Tuo figlio è mio marito — rispose Tatiana. — E questa casa è intestata a noi.
Viktor abbassò lentamente il giornale.
— Che cosa stai insinuando?
— Sto dicendo che da questo momento ci saranno delle regole.
Claudia rise amaramente.
— Regole? Nella casa dei genitori di Sergej?
Tatiana la guardò negli occhi.
— Se volete restare, sì.
Quella sera l’atmosfera era diventata insopportabile. Claudia continuava a lamentarsi.
Viktor insisteva sul fatto che voleva tornare in città.
Sergej sembrava diviso tra sua madre e sua moglie.
Alla fine Claudia annunciò:
— Domani ce ne andiamo.
Tatiana annuì.
— Va bene.
Claudia la fissò.
Probabilmente si aspettava che Tatiana la implorasse di restare.
Ma non arrivò nessuna supplica.
La mattina seguente Tatiana si alzò presto.
Preparò il caffè.
Poi prese le valigie dei suoceri e le sistemò ordinatamente vicino alla porta.
Quando Claudia entrò nel corridoio, si bloccò.
— Cosa significa questo?
— Significa che è ora di tornare a casa.
— Ma siamo appena arrivati!
— Esatto. Siete arrivati senza invito, avete occupato la nostra camera, avete preso possesso della cucina e avete preteso che io vi servissi. Claudia diventò rossa dalla rabbia.
— Come osi trattare così i genitori di tuo marito?
Tatiana rimase calma.
— Non vi sto trattando male. Vi sto trattando da ospiti.
— Noi siamo la famiglia!
— La famiglia non entra in casa degli altri senza avvisare e poi pretende di comandare.
Sergej uscì dalla camera.
— Cosa sta succedendo?
Claudia gli corse incontro.
— Tua moglie ci sta cacciando!
— No — la corresse Tatiana. — Sto semplicemente rimettendo le cose al loro posto.
Sergej guardò le valigie.
Poi sua madre.
Infine sua moglie.
— Tanya…
— I tuoi genitori sono sempre i benvenuti — disse lei. — Ma devono comportarsi da ospiti.
Claudia incrociò le braccia.
— E quali sarebbero queste tue regole?
Tatiana rispose senza esitazione:
— Avvisare prima di venire. Chiedere se è un buon momento. Rispettare la casa. Non occupare la camera dei proprietari. Non ordinare alla padrona di casa cosa cucinare. E soprattutto, non dire a chi vive qui di stare zitto e farsi da parte.
Nessuno rispose.
Viktor prese lentamente il cappotto.
— Andiamo, Klava. Claudia lo guardò incredula.
— Ma…
— Andiamo.
Mentre uscivano, Claudia si voltò verso il figlio.
— Sergej, spero che tu capisca chi ha torto.
Sergej rimase in silenzio.
L’auto partì e scomparve lungo la strada sterrata.
Nel cortile rimasero soltanto Tatiana e suo marito.
— Perché non mi hai difesa ieri? — domandò lei.
Sergej abbassò lo sguardo.
— Perché sono abituato a cedere a mia madre.
— E io?
— Hai ragione.
Tatiana lo guardò.
— Non ti chiedo di scegliere tra me e i tuoi genitori. Ti chiedo di scegliere il rispetto.
Sergej annuì lentamente.
— Mi dispiace.
Tatiana gli prese la mano.
— Se vogliono venire qui, saranno i benvenuti.
Poi sorrise.
— Ma questa è casa nostra.
Quella sera, finalmente, tornarono a dormire nella loro camera.
Il giardino era silenzioso.
La casa era di nuovo tranquilla.
E Tatiana capì una cosa importante:
non bisogna cacciare qualcuno dalla propria vita per odio. A volte basta semplicemente ricordargli che avere un legame di sangue non dà il diritto di trattare gli altri senza rispetto.
Gli ospiti sono sempre benvenuti.
Ma nessuno dovrebbe mai sentirsi un estraneo nella propria casa.