Ian Ellis, un ornitologo con una vasta conoscenza di varie specie animali, sapeva che le mucche sono intrinsecamente curiose e spesso indagano su oggetti insoliti. Un giorno, mentre faceva birdwatching ai margini di Frampton Moor nel Lincolnshire, Regno Unito, notò un folto gruppo di mucche intensamente concentrate su qualcosa nel fango. Incuriosito, decise di dare un’occhiata più da vicino con il suo binocolo.
Ciò che vide lo incuriosì: la creatura assomigliava a una foca. Data la vicinanza delle paludi alla foce del fiume che porta al mare, la presenza di una foca non era del tutto sorprendente. Tuttavia, l’intenso interesse delle mucche suggeriva qualcosa di più.
Regolando il binocolo per guardare meglio, Ian si rese conto che si trattava di una foca molto piccola, probabilmente un neonato.
Sembrava essere stata trascinata nella palude dalla marea e si era arenata nel fango quando l’acqua si era ritirata. Mentre le mucche potevano muoversi nel fango con le loro lunghe zampe, la foca era intrappolata e indifesa.
Ian segnalò prontamente la foca arenata alla squadra di soccorso animale locale, che arrivò subito e la trasportò in un ospedale veterinario.
Dopo averla esaminata, i veterinari stabilirono che la foca aveva pochi giorni di vita, era orfana e soffriva di fame e disidratazione. Presentava anche lividi e abrasioni, nonostante le mucche fossero state attente.
L’équipe medica scoprì un’infezione polmonare e iniziò immediatamente il trattamento. Somministrarono alla foca neonata una formula ad alto contenuto di grassi che imitava il latte materno e le diedero antibiotici.
La foca fu fasciata e affidata a un altro cucciolo di foca salvato, di nome Charlie. I veterinari rimasero colpiti dalla natura fiduciosa e affettuosa della foca, che sopportò tutte le procedure senza cercare di mordere nessuno.
Dopo diversi mesi di cure, le foche divennero più forti e più sane. Quando furono pronte, il team le liberò nell’oceano. Le foche gattonarono e saltarono in acqua, senza fermarsi a riconoscere le mucche che con la loro curiosità le avevano salvate. A volte, essere un eroe passa inosservato nel nostro mondo complesso.