Kiderült, honnan érkezett a dinoszauruszokat kipusztító aszteroida
A tudósok úgy vélik, végre sikerült azonosítaniuk annak az aszteroidának az eredetét, amely 66 millió évvel ezelőtt a dinoszauruszok – és a Föld élővilágának körülbelül 60%-ának – kihalását okozta. A Chicxulub néven ismert becsapódás következményei globálisak voltak, de az égitest pontos származási helye és típusa eddig vitatott maradt.
Most azonban egy új kutatás – amely a Science folyóiratban jelent meg, „Ruthenium isotopes show the Chicxulub impactor was a carbonaceous-type asteroid” címmel – új fényt vet a rejtélyre.
A kutatók különleges ruténium izotópokat vizsgáltak meg, amelyeket a kréta és a paleogén korszak határán, közvetlenül a tömeges kihalás idejéből származó kőzetmintákban találtak.
Ezen kívül öt másik, az elmúlt 541 millió év során történt becsapódásból származó mintát is elemeztek, valamint néhányat még régebbi, milliárd éves eseményekből.
Az eredmények arra utalnak, hogy a Chicxulub-becsapódást okozó égitest nem üstökös, hanem egy úgynevezett széntartalmú (karbonátos) aszteroida volt, amely a Naprendszer külső régiójából, valószínűleg a Jupiteren túli térségből származik.
Ez a felfedezés nemcsak a dinoszauruszok végének hátterét segíti jobban megérteni, hanem hozzájárul ahhoz is, hogy pontosabb képet kapjunk arról, milyen típusú égitestek jelenthetnek potenciális veszélyt a Földre a jövőben.