— Mia madre — disse suo marito. Irina lo fissò, incredula. Ma dentro di sé aveva una sola, semplice domanda.
— No, qui non entra. Il corridoio è troppo stretto. Portalo nella stanza piccola, dove adesso c’è il comò.
Irina rimase immobile sulla soglia.
Nel suo appartamento c’era un uomo che prendeva misure con un metro in mano. Accanto a lui, sua suocera impartiva ordini come se fosse la padrona di casa.
— Che cos’è questo armadio? — domandò Irina.
— È mio — rispose freddamente Antonina Sergeevna. — Lo farò portare qui.
Irina si voltò verso suo marito, Nikolaj.
Lui evitò il suo sguardo.
In quel momento, Irina capì tutto.
Sua suocera si era trasferita da loro due settimane prima. Ufficialmente sarebbe dovuto essere solo per qualche giorno: la lavatrice si era rotta e, in più, c’era stato un problema con una tubatura nel suo appartamento.
Nikolaj l’aveva rassicurata:
— Una settimana al massimo. Poi la riporterò a casa.
Ma quella settimana era diventata due. Poi erano arrivati i bagagli.
Le scatole. Gli oggetti personali.
E adesso persino un armadio.
Irina chiuse la porta della camera da letto dietro di sé e guardò il marito.
— Dimmi la verità. Tua madre vuole restare qui?
Nikolaj sospirò.
— Sì… per un po’.
— Quanto?
Silenzio.
— Un mese?
Nessuna risposta.
— Un anno?
L’uomo abbassò gli occhi.
— Mia madre vuole affittare il suo appartamento.
Irina sentì lo stomaco stringersi.
— E quindi verrà a vivere qui?
— Sì.
— In casa mia?
— Nella nostra casa — la corresse Nikolaj.
Irina lo guardò con calma.
— Quando ci siamo conosciuti, sapevi che questa casa era mia. L’ho comprata io. Ho pagato io il mutuo. Perché non mi hai chiesto il permesso?
Nikolaj abbassò la voce.
— Perché sapevo che avresti detto di no.
Quelle parole le fecero più male di qualsiasi altra cosa.
Non era l’armadio.
Non era nemmeno sua suocera.
E non era soltanto la presenza di un’altra persona nella loro casa.
Era il fatto che suo marito conosceva perfettamente la sua risposta e aveva comunque deciso che la sua opinione non contava.
Irina uscì dalla camera da letto e tornò in soggiorno.
Guardò Antonina Sergeevna dritto negli occhi.
— Signora Antonina, entro domenica sera tutte le sue cose dovranno essere riportate nel suo appartamento. La donna rimase impietrita.
— Ma io ho intenzione di affittare il mio appartamento!
— Allora dovrà trovare un’altra sistemazione.
Nikolaj intervenne immediatamente.
— Non puoi mandare via mia madre!
Irina si voltò verso di lui.
— Non sto mandando via tua madre. Sto semplicemente dicendo che voi due non potete decidere chi può vivere nella mia casa senza nemmeno chiedermelo.
— È mia madre! — gridò l’uomo.
Irina sorrise amaramente.
— E io sono tua moglie. Se il fatto che sia tua madre significa che devi necessariamente ospitarla, allora aprile la porta di casa tua. Perché dovrebbe essere casa mia a pagare il prezzo delle vostre decisioni?
Nikolaj rimase senza parole.
Quella sera Antonina iniziò a raccogliere le sue cose.
L’armadio non entrò mai in quella casa.
Ma Irina aveva ormai capito qualcosa che non avrebbe più potuto dimenticare.
Non era un mobile a minacciare la sua casa.
Era un uomo che aveva deciso che l’opinione di sua moglie non contava.
Perché aiutare la propria madre è una cosa.