1994 szeptemberében a Bennett család — Robert, a felesége, Helen, valamint két gyermekük, Jason és Katie — egy nyugodt hétvégére készült a vidéki Idahóban található faházukba. A szomszédok szerint csak néhány napra mentek el — egy utolsó kiruccanásra, mielőtt az iskola és a munka visszaterelte volna őket a mindennapi élet ritmusába.
A levelek már az őszi színeikbe öltöztek, a levegő friss volt. Egy átlagos, békés kirándulásnak kellett volna lennie. De soha többé nem látták őket. Amikor a nyomozók beléptek a Bennett-házba, semmi sem utalt bajra. Az ajtó zárva volt, az ágyak bevetve, az edények még mindig száradtak a konyhai mosogatóban.
Helen kedvenc kabátja az ajtó mellett lógott. Az egyetlen különös dolog a család kutyája, Daisy volt, akit étel és víz nélkül hagytak hátra — olyasmi, amit Helen soha nem tett volna. Keresőcsapatok járták be az utakat a város és a Thornberry-tónál lévő faház között.
Nem találtak semmilyen nyomot balesetre, járműre vagy veszélyre utaló jelre. A faházban a hűtő tele volt friss élelmiszerrel, az ágyak be voltak vetve, néhány lepedő pedig gondosan összehajtva feküdt, mintha valaki aludni készült volna ott — vagy legalábbis ezt tervezte volna. Azonban a család autója eltűnt.
Heteken át helikopterek kutatták a hegyeket, erdőőrök fésülték át az erdőt, búvárok vizsgálták át a tavat. Semmi. Olyan volt, mintha a Bennett család teljesen eltűnt volna a föld színéről.
Az ügy gyorsan kihűlt. Nem voltak adósságok, büntetett előélet, sem felügyeleti viták. Nem voltak menekülésre utaló jelek, furcsa motelszállások vagy álnéven tett foglalások.
Néhány hónapon belül az eltűnés lekerült az újságok címlapjairól, és kevesebb mint egy év alatt csupán egy újabb megoldatlan rejtéllyé vált, amelyet Idaho erdeinek csendje temetett maga alá.
Avery Cole nyomozó sokáig az íróasztalán tartotta az aktát, még azután is, hogy mások lezártnak nyilvánították az ügyet. Nem tudta elfelejteni az elszenesedett naplót, amelyet egy parkőr talált meg a faház kandallójában.
A legtöbb oldal üres volt, de három sor, amelyet Helen írt, még olvasható maradt: „Nem aludtam. Megint kint járkál. Ne ébreszd fel a gyerekeket.” Akkoriban ezt csupán egy nyugtalan éjszakának gondolták. Talán Robert járkált fel-alá. Talán egy prérifarkas volt odakint. De Cole soha nem felejtette el az utolsó sort.
Az évek teltek. Cole 2001-ben nyugdíjba vonult. Aztán 2004-ben egy fiatal alkalmazott, Marisa Duval, egy bizonyítékraktár leltározása közben egy rosszul felcímkézett dobozra bukkant. Benne volt egy eldobható Kodak fényképezőgép a Bennett-házból.
A film még mindig nem volt előhívva.