A Falak Mélyéről
A ház csendes volt. Csak az éjszakai szél csapkodta az ablakokat, és a régi ajtópántok nyikorgása hallatszott, mintha valaki belülről próbálna kijutni. A nappaliban ültem, egy csésze teával a kezemben, amikor Maria, a lányom sikított:
– Anya, gyere gyorsan!
A hangja tiszta rémület volt. A szívem vadul vert, miközben berohantam a szobájába.
A látvány szinte leírhatatlan. A bíborvörös fal sarkában, a halvány éjszakai lámpa fényében egy hatalmas, szürke gyík kapaszkodott a vakolatba. Mellette fehér, fényes tojások lógtak a falról, mintha valami furcsa, idegen gyümölcs termett volna ott. Először azt hittem, álmodom. De aztán a gyík pislogott. A szeme sárgán villant – és tudtam, ez a valóság.
Arman, a férjem, zseblámpával közelebb lépett.
– Friss tojások – mormolta. – Hamarosan kikelnek.
Jéghideg borzongás futott végig rajtam. Soha nem láttunk még ilyesmit. A félelem először bénító volt, de aztán furcsa kíváncsiság váltotta fel. Nem volt szívünk elpusztítani a tojásokat. A gyík – talán az anyjuk – védelmezően borult rájuk. Nem volt benne agresszió, csak néma, ősi éberség.
Másnap reggel az egyik tojás megrepedt. Egy apró, áttetsző bőrű lény bújt elő. Annyira törékeny volt, hogy alig mertem levegőt venni. Maria ujjongott, és könyörgött, hogy ne bántsuk őket. Arman elővette a padláson porosodó régi akváriumot. Megtöltötte földdel, levelekkel, kövekkel, majd óvatosan áthelyeztük bele a tojásokat és az anyát.
Meglepetésünkre a gyík nyugodtan elfogadta az új otthont. Körbefonva helyezkedett el, védelmezve a kicsinyeit. A következő napokban megváltozott az életünk. Maria minden reggel az akváriumhoz rohant, neveket adott a kicsiknek. Őszinte volt az örömünk – egy darabig.
Aztán furcsa dolgok történtek. Kopogás hallatszott a falakból. Tárgyak változtatták meg a helyüket. Az étel eltűnt a konyhapultról, mintha elpárolgott volna.
Először próbáltam mindezt véletlennek hinni. De egy részlet aggasztott: az egyik gyík gyorsabban nőtt, mint a többi. A teste megnyúlt, a szeme sötétvörösre változott. Éjszakánként az ablaknál állt, és olyan intenzíven nézett rám, hogy mozdulni sem tudtam. Féltem – de hallgattam, nehogy megijesszem Mariát.
Egy éjjel hirtelen elment az áram. A ház sötétségbe borult. A másik szobából dübörgés hallatszott. Berohantunk – az akvárium összetört. A kicsik közül néhány remegve maradt csak ott. A többi eltűnt.
A legnagyobb sehol sem volt.
A falon egy árnyék rajzolódott ki – hosszú, görbe, ijesztően emberi. Maria felsikoltott:
– Anya, mozog!
Arman próbálta elkapni, de az árnyék felcsúszott a falon, és eltűnt a sarkon túl. Azon az éjjelen nem aludtunk. Reggel egy égési sérüléshez hasonló nyomot találtunk a falon – egyértelmű kontúrral: félig ember, félig hüllő test sziluettje.
Attól a naptól kezdve a ház komorrá vált.
Lépések visszhangoztak a folyosón. Az ajtók maguktól nyíltak és csukódtak. Maria pedig egyre furcsábban viselkedett. Azt mondta, az egyik „gyerek” beszél hozzá. Először játékra gondoltam, de amikor megláttam a vörös szempárt, amely szinte vigyorogva figyelte a lányomat, megfagyott bennem a vér.
– Elmondja nekem a titkát – suttogta a lény.
Arman továbbra is a tudományos magyarázatot kereste, de a következő éjszaka megölte benne a rációt.
Hangos csikorgás töltötte be a házat. A nappaliban egy egész falrész omlott le. Valami megmozdult a tátongó, fekete résben. Csak a sötétben világító szemeket láttuk… majd egy hatalmas árny suhanását.
Abban a pillanatban megértettem: a ház sosem volt csak a miénk.
Talán mindig is ott voltak. Talán a falak nemcsak tartanak, de rejtenek is.
Azt hittük, jót cselekszünk, amikor megvédtük a védtelennek tűnő lényt és tojásait. De valójában ajtót nyitottunk – nem a jónak, hanem az ismeretlennek.
Most, miközben ezeket a sorokat írom, halk kopogás hallatszik a szoba sarkából. Maria mellettem ül, és mosolyog a csupasz falra, mintha látna valamit, amit én nem.
– Hamarosan visszajönnek – suttogja.
És már nem tudom, mitől félek jobban:
a falakban rejtőző árnyaktól… vagy a saját lányomtól.