– Artyom, hozd be még azt a két táskát a kocsiból.
És a szürkét is. Abban vannak a cipők.
Larisa megdermedt az előszobában, még a kabátját sem volt ideje levenni.
A fal mellett egy nagy, sötétkék bőrönd állt.
Mellette egy kisebb.
A tükör alatti szekrényen egy ismeretlen kulcscsomó hevert, rajta egy apró, fából készült ház alakú kulcstartóval. A fürdőszobából pedig Valentyina Sztyepanovna hangja hallatszott.
– Csak vigyázz a fehér táskával! Üvegek vannak benne!
Aznap reggel Larisa jóval korábban indult dolgozni, mint a férje.
Artyom még az ágyban feküdt, és álmosan megkérdezte tőle, mikor ér haza.
Egyetlen szót sem szólt vendégekről, az anyjáról vagy a bőröndökről.
Ezért Larisa az első néhány másodpercben azt hitte, hogy az anyósa csak beugrott hozzájuk valamiért, mielőtt továbbindulna.
Aztán meglátta a lépcső mellett a három táskát, egy hajszárítós dobozt és egy feltekert takarót.
Néhány órára senki sem érkezik ennyi csomaggal.
Artyom újabb két táskával lépett be a házba.
Amint meglátta a feleségét, azonnal tudta, hogy elérkezett az a pillanat, amelyet nyilvánvalóan szeretett volna elkerülni.
– Már hazaértél?
– Amint látod.
A férfi letette a táskákat a bőröndök mellé.
– Anyának beázott a lakása.
Egy ideig máshol kell laknia, amíg mindent helyrehoznak.
Larisa lassan kigombolta a kabátját.
– Mennyi ideig?
– Mi?
– Meddig fog itt lakni?
Artyom a konyha felé pillantott.
– Hát… körülbelül két hónapig.
Larisa levette a cipőjét, és gondosan a lábtörlő mellé tette.
– Két hónapig.
– Lehet, hogy kevesebb.
A fürdőszobából Valentyina Sztyepanovna lépett ki otthoni ruhában, amelyeket nyilván magával hozott.
– Lariskám, szia. Nem találtam a törölközőiteket, ezért megkértem Artyomot, hogy vegye elő az enyémeket.
Nem szeretek másokét használni.
– Jó napot.
Larisa a férjére nézett.
– A konyhába.
Artyom nagyot sóhajtott, de követte.
Az anyósa az előszobában maradt, és tovább pakolta ki a holmiját.
Larisa becsukta mögöttük a konyha ajtaját.
– Mikor akartál szólni?
– Ma.
– Mielőtt idehoztad, vagy utána?
A férfi nem válaszolt azonnal.
Ennyi elég is volt.
– Artyom.
– Jó.
Utána.
– Miért?
– Mert tudtam, hogy tiltakozni fogsz.
Larisa néhány másodpercig csak nézte.
Nem emelte fel a hangját. Nem szakította félbe.
Artyom úgy érezte, folytatnia kell.
– Arra gondoltam, hogy ha anya már itt van a csomagjaival, nem fogsz jelenetet rendezni, és nem küldöd vissza.
Larisa kissé oldalra billentette a fejét.
– Tehát mindent előre elterveztél.
– Ne csinálj ebből valami összeesküvést.
– Nem én csinálok belőle azt.
Te most magyaráztad el az egész tervet.
– Anyának tényleg nincs hol laknia.
– Ez egy külön kérdés.
Most nem az anyádról beszélek. Artyom fáradtan végigsimított a homlokán.
– Lar, mit akarsz? Azt mondjam anyának: „Sajnálom, a feleségem nem engedi, oldd meg egyedül”?
– Azt akartam, hogy felhívj, mielőtt idehozol valakit, aki két hónapig itt fog lakni.
– És nemet mondtál volna.
– Lehetséges.
– Na, látod.
Larisa röviden felnevetett.
– És ezért úgy döntöttél, hogy nincs szükséged a beleegyezésemre.
Artyom ingerülten kihúzta a széket.
– Ne kezdd el.
– Már elkezdődött.
Csakhogy nem én kezdtem.
Két évvel korábban Valentyina Sztyepanovna már lakott náluk.
Akkor is teljesen ártatlanul kezdődött.
A társasházában csöveket cseréltek, ezért megkérte őket, hogy maradhasson náluk néhány napig.
A néhány napból majdnem három hét lett.
A negyedik reggelen fél nyolckor bekapcsolta a tévét a földszinten olyan hangerővel, hogy Larisa az emeleti hálószobában is felébredt.
Szombat volt. Amikor Larisa megkérdezte, miért kelt fel ilyen korán, Valentyina Sztyepanovna csak ennyit mondott:
– A normális emberek ilyenkor már megreggeliztek.
Aztán elkezdte ellenőrizni a hűtőszekrényt.
Eleinte csak azt kérdezte, miért nincs túró.
Néhány nap múlva már azt magyarázta, milyen ételekhez szokott hozzá Artyom gyerekkora óta.
Egy héttel később pedig megkérdezte, Larisa miért nem készített ennivalót a férjének, amikor tudja, hogy egész nap építkezéseken fog járkálni.
Az első alkalommal Larisa hallgatott.
Másodszor válaszolt.
Harmadszor pedig egyenesen kimondta:
– Artyom felnőtt ember.
Ha szüksége van egy ételes dobozra, ki tudja venni magának a hűtőből.
Valentyina Sztyepanovna megsértődött.
Aznap este Artyom arra kérte a feleségét, hogy „ne kötözködjön az anyjával”.
Miután az anyja elment, röviden beszéltek.
Larisa azt mondta:
– Néhány órára, egy vacsorára vagy egy hétvégére rendben van.
De ha valaki heteken át itt akar lakni, arról közösen kell döntenünk.
Artyom azonnal egyetértett.
– Rendben.
Megértettem.
És két évig nem is tértek vissza erre a témára.
Egészen a mai napig.
A ház, amelyben most Valentyina Sztyepanovna bőröndjei álltak, egyáltalán nem Artyomhoz tartozott, mielőtt megismerkedtek.
A kis, kétszintes házat Larisa a nagymamájától örökölte.
Nem volt luxusvilla, de masszív és kényelmes volt: három hálószoba az emeleten, nappali és konyha a földszinten, egy kis udvar, fedett beálló és egy fűthető mellékhelyiség.
Miután rendezte az örökséget, Larisa fokozatosan rendbe hozta az ingatlant.
Nem egyszerre újított fel mindent. Ahogy tellett rá, elvégezte a szükséges munkákat: kicseréltette a földszinti elektromos vezetékeket, felújíttatta a vízvezetékeket, leszigeteltette a tetőteret, később pedig új ablakokat szereltetett be.
Amikor megismerte Artyomot, a férfi egy egyszobás albérletben lakott.
Nyolc hónapig jártak, mielőtt Artyom hozzá költözött.
Majdnem másfél évvel később összeházasodtak.
Larisa számára az otthon mindig olyan hely volt, ahol nem azért születnek döntések, mert valaki hangosabban mondja:
„Így kell lennie.”
Artyom pedig ezt nagyon jól tudta.
Larisa kinyitotta a konyha ajtaját.
– Értem.
– Mit értesz?
– Mindent.
Felment az emeletre.
Artyom nem követte azonnal.
Larisa levett a felső polcról egy utazótáskát, és elkezdte összepakolni a holmiját.
Két nadrág.
Három pulóver.
Otthoni ruhák.
Fehérnemű.
Piperetáska.
A munkahelyi laptopja.
Töltők.
Dokumentumokkal teli mappák.
Amikor Artyom megjelent az ajtóban, az arca már sokkal nyugodtabbnak tűnt. Nyilván azt hitte, hogy a felesége az anyja holmiját pakolja.
– Anyának odaadhatjuk a lépcső melletti szobát.
A szekrényben szinte üres minden.
Larisa becipzározta a táskát.
– Odaadhatjuk.
– Akkor nagyszerű.
Larisa felvette a laptopját.
– De te adod oda neki.
A férfi mosolya eltűnt.
– Ez mit jelent?
– Elmegyek.
– Hová?
– Tamara nénikémhez.
– De ő a nyaralóban van.
– Pontosan.
A nagynénje lakása az ősz közepéig üresen állt volna.
Larisa időnként odament, hogy ellenőrizze a vízvezetékeket és elhozza a postát. A kulcsok a táskájában voltak.
Artyom összevonta a szemöldökét.
– Komolyan beszélsz?
– Teljesen.
– Anya miatt?
– Miattad.
– Már megint kezded.
Larisa felemelte a táskát.
– Semmiféle „kezdés” nincs.Artyom a falnak támaszkodott.
– És mit akarsz ezzel bizonyítani?
– Semmit.
– Tényleg elhagyod a saját otthonodat?
– Néhány napra igen.
Látni akarom, mennyire fog tetszeni neked az a döntés, amit nélkülem hoztál meg.
Valentyina Sztyepanovna rosszallóan összehúzta a szemöldökét.
– Nem értem, miért kell ekkora problémát csinálni abból, hogy ideköltöztem.
Larisa felé fordult.
– Nem az ön ideköltözése a fő probléma.
És nem mondott többet.
Mielőtt elindult volna, Artyomra nézett.
– A villany-, víz- és fűtésszámlákat továbbra is én fizetem.
A ház az enyém, ez természetes.
– Köszönöm szépen.
– De minden más a ti gondotok.
– Pontosan mi?
– Az étel.
A takarítás.
A főzés.
A bevásárlás.
Minden, amire két felnőtt embernek szüksége van.
Artyom felnevetett.
– Mintha nélküled nem lennék képes életben maradni.
– Nagyszerű. Larisa kilépett az ajtón.
Tamara néni lakása húsz percnyi autóútra volt.
Kicsi volt, de tiszta és meleg.
Minden megvolt benne, amire szüksége lehetett: ágy, hűtőszekrény, íróasztal és stabil internet.
Larisa letette a táskáját a szekrény mellé, néhány percre kinyitotta az ablakokat, feljebb állította a fűtést, majd vacsorát rendelt magának.
A telefonja mellette feküdt.
Nem kapcsolta ki, és Artyomot sem tiltotta le.
Egyszerűen nem akarta ő hívni először.
Közben a házban Artyom lassan rájött, hogy az anyja nem egyszerű vendégként érkezett.
– Fiam, ezeket fel kellene vinnünk az emeletre.
A férfi a két bőröndre nézett.
– Anya, majd holnap kipakoljuk őket.
– Miért holnap?
Szeretném, ha még ma minden a helyére kerülne.
– Fáradt vagyok.
– Én pedig egész nap készülődtem.
Húsz perccel később Artyom már a bőröndöket cipelte fel a lépcsőn.
Újabb tíz perc múlva Valentyina Sztyepanovna szólt neki a szobából.
– Artyom, a szekrényben vannak Larisa dolgai.
– És?
– Hová tegyem az enyéimet?
– A szabad részbe.
– Nincs szabad rész.
Artyom szó nélkül elkezdte átpakolni a dobozokat a felső polcról.
Aztán az anyja eszébe jutott, hogy az autóban maradt egy táska a cipőivel.
Amikor elhozta, kiderült, hogy valójában egy másik táskára gondolt.
Ezután Valentyina Sztyepanovna megkérte, hogy menjen el a boltba.
– Most?
– Természetesen.
Nincs semmi reggelire.
– Tele van a hűtő.
Kinyitotta az ajtót.
– Én ezeket nem eszem.
– Mit pontosan?
– Nem szeretem az ilyen joghurtokat.
A sajt túl sós.
A kenyér pedig túl sötét.
Artyom elővette a telefonját.
– Anya, mondd, mit vegyek.
Fél óra múlva a lista szinte az egész képernyőt elfoglalta.
Egy bizonyos márkájú tej.
Másfajta kenyér.
Túró.
Vaj.
Ásványvíz.
Az a kávé, amit Valentyina Sztyepanovna megszokott.
– Holnap pedig el kellene menned a tisztítóba is – tette hozzá.
– Miért?
– Be kell adni a kabátomat.
Külön azért hoztam magammal.
– Anya, két hónapig fogsz itt lakni, nem örökre költözöl ide.
– Akkor kabát nélkül járjak?
Artyom nem válaszolt.
Végül elment a boltba. Kicsivel kilenc előtt ért haza.
Valentyina Sztyepanovna a konyhában ült.
– És a vacsora?
– Mi van vele?
– Nem készítünk valamit?
– Anya, most jöttem vissza a boltból.
– Látom.
Végignézett a szatyrokon.
– Akkor csinálj valami gyorsat.
Én addig lezuhanyozom.
Artyom megdermedt, kezében egy doboz tejjel.
– Miért én?
Az anyja úgy nézett rá, mintha furcsa kérdést tett volna fel.
– Hát ki?
A férfi akaratlanul is az asztal üres helyére nézett, ahol általában Larisa ült.
A telefonja rezegni kezdett.
Artyom szinte megkönnyebbült.
De csak egy kollégája hívta.
A feleségétől egyetlen üzenet sem érkezett.
Másnap reggel még „vidámabban” indult a nap.
Valentyina Sztyepanovna korábban kelt fel nála.
Fél hétkor bekopogott a hálószoba ajtaján.
– Artyom, kelj fel.
– Anya…
– El kell mennünk az építőanyag-áruházba, még mielőtt beáll a forgalom.
A férfi könyökére támaszkodott.
– Melyik építőanyag-áruházba?
– Csempét és csaptelepeket szeretnék nézni.
– És a mester?
– Majd később.
– Miért később?
– Mert most elfoglalt.
Artyom felült az ágyban.
– Várj.
Mikor kezdődik egyáltalán a felújítás?
– Három hét múlva.
Az álom azonnal kiment a szeméből.
– Három hét múlva?
– Igen, természetesen.
– Azt mondtad, hogy felújítás van.
– Lesz.
– Tehát most senki nem csinál semmit? – Az elázás után minden nedves.
– De elméletileg lehet ott lakni?
– Elméletileg igen.
De miért maradnék ilyen körülmények között?
Artyom végigsimított az arcán.
– Azt mondtad, két hónap.
– Körülbelül azt mondtam.
– Mit jelent az, hogy „körülbelül”?
– Ha gyorsan végeznek, két hónap.
Ha nem, akkor tovább maradok.
A férfi ránézett.
– Mennyi ideig?
– Honnan tudjam?
Húsz perccel később már Larisát hívta.
Nem vette fel azonnal.
– Igen?
– Dolgozol?
– Készülődöm.
– Visszajönnél ma este?
– Miért?
– Ez már elég.
Megértettem.
Larisa becsatolta az óráját.
– Mit pontosan?
– Megértettem, hogy előbb beszélnem kellett volna veled.
– Rendben.
– Én magam fogok gondoskodni anyáról.
Neked semmit sem kell csinálnod.
Larisa az ablakhoz lépett.
Az udvaron egy világos kabátot viselő nő éppen egy gyereket ültetett be az autóba.
– Artyom, nem azért mentem el, mert nem akarok ennivalót venni az anyádnak.
– Tudom.
– Szándékosan titkoltad el előlem, hogy ideköltözik, mert arra számítottál, hogy kellemetlen lesz tiltakoznom, miután már itt van a házban.
A férje hallgatott.
– Most te fogsz ezzel megbirkózni.
– És meddig maradsz ott?
– Addig, amíg nem leszek biztos benne, hogy a saját otthonomba jövök vissza, nem pedig egy szállodába, ahol valaki nélkülem szállásolt el embereket.
– Lar…
– Mennem kell.
Befejezte a hívást.
Nem haragosan.
Egyszerűen csak véget ért a beszélgetés.
Aznap Artyom először beszélt komolyan az anyjával.
Larisa nélkül.
És most először nem próbálta rá hárítani a felelősséget.
Eleinte Valentyina Sztyepanovna még azt sem értette, mit javasol neki.
– Hová menjek?
– Azt mondtad, Zója Mihajlovna felajánlotta, hogy maradj nála. Az anyja élesen ránézett.
– Mi köze ehhez Zójának?
– Van egy üres szobája.
– Nem akarok a terhére lenni.
Artyom elvesztette a türelmét.
– Nekünk lehet?
– Te a fiam vagy.
– És?
– Zója idegen.
– Ő maga ajánlotta fel.
Valentyina Sztyepanovna ingerülten megigazította a haját.
– Kicsi a konyhája.
És régi a fürdőszobája.
Artyom lassan bólintott.
Most már mindent értett.
– Tehát nem az a probléma, hogy tényleg nincs hol laknod.
– Mondtam én, hogy az utcára kerülök?
– Pontosan úgy tűnt.
– Ne találj ki dolgokat.
– Anya, egyszerűsítsük le. Holnap elviszlek Zója Mihajlovnához.
Valentyina Sztyepanovna megdermedt.
– Larisa kérte?
– Nem.
– Ne hazudj nekem.
– Még azt sem tudja, hogy most erről beszélünk.
– Tehát az ő elköltözése után jutottál erre.
Artyom leült vele szemben.
– Én vettem rá, hogy elmenjen.
Az anyja hátradőlt és összefonta a karját.
– Nagyszerű.
Most már az anya a hibás.
– Nem ezt mondtam.
– Akkor mit mondtál?
– Azt, hogy holnap elviszlek.
A beszélgetés véget ért.
Zója Mihajlovna valóban készen állt arra, hogy befogadja a barátnőjét. Sőt, még meg is lepődött, hogy Valentyina miért nem fogadta el azonnal az ajánlatát.
– Már csütörtökön mondtam neked: a szoba szabad, akár télig is maradhatsz.
Valentyina Sztyepanovna motyogott valamit a fiáról.
Artyom csendben kivitte a bőröndöket.
Hazafelé két nap után először volt csend az autóban.
Nem voltak kérések.
Nem voltak listák.
Nem voltak utasítások arról, merre vezessen.
Megállt a ház előtt, bement, és hosszú ideig csak állt az előszobában.
A szekrényen már nem voltak idegen kulcsok.
A bőröndök eltűntek.
A lépcsőn sem hevertek táskák.
A ház ismét úgy nézett ki, mint korábban.
Csak Larisa hiányzott.
Artyom ezt írta neki:
„Elvittem anyát Zója Mihajlovnához.
Ha szeretnéd, gyere haza ma este.”
Larisa munka után látta az üzenetet.
Nem válaszolt azonnal.
Befejezte a feladatait, becsukta a laptopját, összeszedte a holmiját, és csak ezután írt: „Hazamegyek.”
Artyom otthon várta.
Nem az ajtónál és nem az ablak mellett.
A konyhában ült.
Larisa belépett, letette a táskáját az előszobában, és körülnézett a földszinten.
Nem voltak bőröndök.
Nem voltak idegen holmik.
Valentyina Sztyepanovna sem volt ott.
Artyom felállt.
– A barátnőjénél van.
– Értem.
Larisa levette a kabátját.
– Nem volt igazam.
Ránézett.
A férfi nyilván hosszú magyarázatra készült, de Larisa megállította.
– Ne tarts hosszú beszédet.
Artyom bólintott.
– Rendben.
Larisa bement a konyhába.
– Akkor egyszer, röviden.
Ha még egyszer úgy döntesz, hogy valakit ideköltöztetsz az engedélyem nélkül, nem csak néhány napra fogok elmenni. A férfi összevonta a szemöldökét.
– Mire gondolsz?
– Legközelebb már nem csak a vendégről lesz szó.
Artyom megértette.
Larisa nem mondott többet.
Ő sem.
Másnap reggel Valentyina Sztyepanovna felhívta a fiát.
Artyom kiment a verandára telefonálni.
Körülbelül öt perc múlva visszajött.
– Anya szeretné elvinni a töltőjét.
Ott felejtette az ágy mellett.
– Vidd el neki.
– Már megtaláltam.
Larisa töltött magának egy kávét.
Artyom a kabátja zsebébe tette a töltőt.
– És még valami. Azt mondta, hogy Zójánál nagyon kényelmetlen a kanapé.
– Megesik.
– És este túl hangos a tévé.
Larisa ránézett a férjére.
– Miért mondod ezt nekem?
Artyom egy pillanatig hallgatott.
Aztán elmosolyodott.
– Tényleg.
Semmi okom rá.
És kiment.
Néhány nap múlva az élet visszatért a megszokott kerékvágásba.
Larisa dolgozott.
Artyom a saját dolgaival foglalkozott.
Valentyina Sztyepanovna nem próbált többé hozzájuk költözni.
Néha felhívta a fiát, és híreket adott a felújításról.
Először a mester azt ígérte, hogy két hét múlva jön.
Aztán felszabadult egy korábbi időpont.
Néhány nappal később pedig kiderült, hogy a munka nagy része sokkal gyorsabban elkészülhet, mint Valentyina Sztyepanovna gondolta. Egyik este Artyom telefonnal a kezében lépett be a konyhába.
– Anya szombaton hazamegy.
Larisa felnézett.
– Rendben.
– Majdnem kész a felújítás.
– Nagyszerű.
A férfi még egy pillanatig ott állt.
– Azt is mondta, hogy nem kellett volna ennyi mindent magával cipelnie.
Larisa ránézett.
– Csak most jött rá?
Artyom elnevette magát.
– Úgy tűnik.
Szombaton véletlenül összefutottak Valentyina Sztyepanovnával egy üzletben.
Egy bevásárlókocsit tolt, és tisztítószereket válogatott.
Amikor meglátta Larisát, egy pillanatra megállt.
– Nos, a felújítás majdnem kész.
– Jó.
– Ma már otthon alszom.
– Gratulálok.
Az anyósa láthatóan várt még valamit.
Bocsánatkérést. Magyarázatot.
Talán egy beszélgetést arról, hogy kinek volt igaza abban a helyzetben.
Larisa levett egy csomag szivacsot a polcról, és betette a kosárba.
– Artyom, mosogatógép-tabletta is kell.
– Máris.
Továbbmentek.
A pénztárnál a férje halkan megkérdezte:
– Tényleg nem akarsz beszélni erről?
– Nem.
– Miért?
Larisa ránézett.
– Mert már megbeszéltük.
És soha többé nem tértek vissza erre a történetre.