— Mondd, hogy ez nem igaz, anya. Mondd, hogy nem a saját esküvőmre szánt pénzt használtad fel arra, hogy kifizesd Leo luxus nászútját! Ezeket a szavakat kiabáltam a szüleim konyhájában, miközben a kezem remegett, és az asztalszigetre csaptam.
A nevem Maya. Huszonhat éves vagyok, reklámmal foglalkozom, és épp most fedeztem fel egy olyan árulást, amelytől fizikailag is rosszul lettem.
Öt éven át az eljegyzett párommal, Ethannel minden egyes dollárt félretettünk, hogy megvalósítsuk az álomesküvőnket a tengerparton. Lemondtunk nyaralásokról, kerültük az éttermeket, és szinte fillérekből éltünk, amíg végül összegyűlt 15 000 dollár.
Három héttel ezelőtt anyám felhívott, sírva. Azt mondta, apám cukorbetegsége hirtelen súlyosbodott, és sürgősen 15 000 dollárra van szükségük olyan gyógyszerekre, amelyeket nem fedez a biztosítás.
Egy pillanatig sem haboztam. Azonnal elutaltam a pénzt. Néhány nappal később Leo, a kisebbik öcsém és a család „aranygyereke”, véletlenül felhívott Rómából, egy luxushotel erkélyéről.
Nevetve dicsekedett a 25 000 dolláros európai nászútjával, amit a szüleink „meglepetésként” szerveztek neki. Most a konyhájukban álltam, és az igazságot követeltem.
Anyám arcán nem volt szégyen. Összefonta a karját, és hidegen nézett rám.
— Nem volt más választásunk, Maya — mondta. — Leo hatalmas munkahelyi nyomás alatt volt. Depressziós lett. Ez az utazás segített neki. Tudtuk, hogy nem egyeznél bele, ha az igazat mondjuk. — Tehát hazudtatok apám állapotáról, hogy elvegyétek a pénzemet? — kérdeztem, és elcsuklott a hangom.
Apám elfordította a tekintetét.
Anyám közelebb lépett.
— Fiatal vagy. Újra meg tudod keresni. Az esküvőd várhat. A testvérednek szüksége volt segítségre.
Ekkor értettem meg végleg. Számukra Leo nyaralása fontosabb volt, mint az én jövőm.