«La lavatrice la prendo io. Tanto voi potete comprarvene un’altra!»
Fu così che mia cognata Irina decise di appropriarsi della mia lavatrice da 65.000 rubli, senza nemmeno chiedermi il permesso.
Quando mio marito me lo raccontò al telefono, pensai che stesse scherzando.
— Come sarebbe a dire che l’ha presa? — domandai, cercando di mantenere la calma.
— È solo una lavatrice, Marina! — rispose lui con un tono irritato. — Irina ne ha bisogno. La sua si è rotta e, in questo momento, non può permettersene una nuova. Noi possiamo comprarne un’altra più avanti.
Rimasi in silenzio per qualche secondo.
Non era la prima volta che la famiglia di mio marito cercava di approfittarsi della mia disponibilità, ma questa volta avevano superato ogni limite.
Quella lavatrice l’avevo comprata con i miei soldi dopo mesi di lavoro straordinario. Avevo confrontato decine di modelli, aspettato uno sconto e scelto proprio quella perché era affidabile, silenziosa e aveva tutte le funzioni di cui avevo bisogno.
Non era un oggetto regalato da mio marito. Non era un acquisto fatto con i soldi della famiglia di lui.
Era mia.
Eppure, a quanto pareva, mia cognata aveva deciso che bastava desiderare qualcosa per poterla prendere.
— E tu gliel’hai permesso? — chiesi.
— Marina, non ricominciare! È mia sorella. Non posso lasciarla senza una lavatrice, no?
— E io dovrei rimanere senza la mia?
— Ma tu lavori, hai uno stipendio! Per te non sarà un problema comprarne un’altra.
Quella frase mi fece sorridere amaramente.
Quindi, secondo mio marito, il fatto che lavorassi e guadagnassi abbastanza significava che i miei beni erano a disposizione di chiunque ne avesse bisogno.
E, naturalmente, la persona che avrebbe dovuto sacrificarsi ero sempre io.
— Ho capito — risposi semplicemente.
— Bene! Sapevo che avresti capito. Irina passerà a prendere anche il resto delle sue cose domani. Non fare storie, per favore. Non voglio litigi in famiglia.
Riattaccò prima che potessi rispondere.
Rimasi seduta sul divano, guardando il telefono.
Poi presi una decisione.
Se loro pensavano che avrei accettato tutto in silenzio, si sbagliavano di grosso.
La mattina seguente non chiamai mio marito. Non scrissi a mia cognata. Non mi misi a discutere nella chat di famiglia.
Presi invece una cartellina con la ricevuta d’acquisto della lavatrice, controllai i documenti e chiamai una ditta di traslochi.
— Buongiorno, avrei bisogno di due persone per un trasporto oggi pomeriggio — spiegai. — Devo recuperare un elettrodomestico che si trova in un altro appartamento.
Concordammo l’orario.
Poi chiamai mio marito.
— A che ora sarà Irina a casa?
— Perché vuoi saperlo?
— Devo passare da lei.
Ci fu una breve pausa.
— Marina, ti prego, non fare scenate. Mia sorella è già abbastanza stressata.
— Non preoccuparti. Non farò nessuna scenata.
E, per una volta, ero assolutamente sincera.
Alle quattro del pomeriggio arrivai davanti al palazzo di mia cognata accompagnata da due traslocatori.
Irina aprì la porta con un’espressione sorpresa. Indossava una vestaglia elegante e teneva in mano una tazza di caffè. Quando vide gli uomini alle mie spalle, il sorriso le scomparve dal volto.
— Marina? Che cosa ci fai qui?
— Sono venuta a riprendere la mia lavatrice.
Lei scoppiò a ridere.
— La tua lavatrice? Ma sei seria? Mio fratello mi ha detto che potevo prenderla!
— Davvero? Allora forse tuo fratello dovrebbe imparare a distinguere tra un regalo e qualcosa che appartiene a un’altra persona.
Irina appoggiò bruscamente la tazza sul mobile dell’ingresso.
— Non puoi semplicemente venire qui e portartela via! L’abbiamo già installata. Ho fatto venire un idraulico, ho sistemato i collegamenti e ho perso un’intera mattinata!
— Mi dispiace per il disturbo. I traslocatori possono scollegarla con attenzione.
— Non entrerete in casa mia!
Uno dei traslocatori mi guardò, incerto sul da farsi.
Io, invece, rimasi calma.
— Non siamo qui per discutere. La lavatrice è stata acquistata da me e ho la ricevuta. Se ritieni di averne diritto, possiamo chiarire la questione nelle sedi appropriate. Ma non puoi semplicemente trattenere una mia proprietà perché mio marito ti ha detto che potevi prenderla.
Irina diventò rossa in viso.
— Sei una donna egoista! In questa famiglia ci aiutiamo a vicenda!
— Aiutarsi significa offrire qualcosa liberamente, non decidere al posto degli altri.
In quel momento arrivò anche mio marito.
A quanto pareva, Irina lo aveva chiamato appena aveva visto i traslocatori.
Entrò nell’appartamento furibondo.
— Marina, ma che cosa stai facendo? Vuoi umiliare mia sorella davanti a tutti?
Lo guardai negli occhi.
— No. Voglio riprendere ciò che è mio.
— Te l’ho detto, puoi comprarne un’altra!
— E io ti ho detto che non ho intenzione di pagare due volte per la stessa cosa solo perché tu e tua sorella avete deciso che i miei soldi e i miei beni vi appartengono.
Lui si passò una mano tra i capelli.
— Non riesco a credere che tu stia facendo tutto questo per una lavatrice!
A quel punto tirai fuori dalla borsa la ricevuta d’acquisto e gliela mostrai.
— Non lo sto facendo per una lavatrice. Lo sto facendo perché sono stanca di sentirmi dire che devo rinunciare a qualcosa ogni volta che la tua famiglia lo desidera.
Nessuno rispose.
Irina incrociò le braccia.
— Se te la porti via, non aspettarti mai più niente da me!
Sorrisi appena.
— È esattamente quello che speravo di sentire.
I traslocatori entrarono, scollegarono con attenzione la lavatrice e la caricarono sul carrello. Irina continuava a protestare, mentre mio marito camminava avanti e indietro nell’ingresso, incapace di credere che non stessi cedendo.
Quando l’elettrodomestico fu finalmente pronto per essere portato via, mio marito mi afferrò delicatamente per un braccio.
— Possiamo parlarne a casa? Ti prego. Stai esagerando.
Mi liberai senza strattoni.
— Avremmo dovuto parlarne prima che tu decidessi di regalare una mia proprietà senza il mio consenso.
Poi seguii i traslocatori.
Quella sera, appena rientrai, il telefono cominciò a squillare senza sosta.
Prima chiamò mia suocera.
— Come hai potuto fare una cosa simile a Irina? È tua cognata! Avresti dovuto lasciarle usare la lavatrice almeno per qualche mese!
— Se avesse chiesto il permesso, avrei potuto valutare la possibilità di aiutarla. Ma non ha chiesto niente. Ha semplicemente preso ciò che non le apparteneva.
— Sei sempre stata troppo attaccata alle cose materiali!
— E voi siete sempre stati troppo abituati a decidere cosa devo fare con le mie.
Mia suocera riattaccò indignata.
Poco dopo ricevetti un messaggio da Irina.
«Non ti vergogni? Mio fratello è distrutto per colpa tua. Spero che tu sia contenta di aver rovinato la famiglia per una lavatrice!»
Non risposi.
Misi il telefono in modalità silenziosa e andai a prepararmi una tazza di tè.
Per la prima volta dopo tanto tempo, non sentivo il bisogno di giustificarmi.
Il giorno seguente, però, accadde qualcosa che non mi aspettavo.
Mio marito tornò a casa prima del solito. Si sedette al tavolo della cucina e rimase a lungo in silenzio.
Poi disse:
— Irina mi ha chiesto di comprarle una lavatrice nuova.
Lo guardai senza parlare.
— Dice che, visto che le ho promesso che avrebbe potuto tenere la tua, adesso devo rimediare io. Vuole lo stesso modello. Sessantacinquemila rubli.
— E tu che cosa le hai risposto?
Abbassò gli occhi.
— Che non posso permettermelo in questo momento.
Quasi mi venne da ridere.
Quando si trattava dei miei soldi, sessantacinquemila rubli non erano un problema. Quando invece avrebbe dovuto usare i propri, improvvisamente diventavano una cifra enorme.
— E lei come l’ha presa? — domandai.
— Mi ha detto che sono un fratello inutile. Che prima le avevo promesso una cosa e poi l’avevo lasciata nei guai.
Mi appoggiai allo schienale della sedia.
— Adesso capisci perché sono venuta a riprendere la mia lavatrice?
Mio marito annuì lentamente.
— Sì. Credo di sì.
— Non ti sto chiedendo di smettere di aiutare tua sorella. Ti sto chiedendo di non usare più i miei beni e i miei soldi per farlo senza il mio consenso.
Lui rimase in silenzio per qualche istante.
— Hai ragione. Avrei dovuto chiedertelo.
Era la prima volta che lo sentivo ammettere una cosa del genere senza cercare subito una scusa.
Non sapevo se sarebbe bastato a cambiare davvero il nostro rapporto, ma almeno quella volta aveva ascoltato.
Quanto a Irina, alla fine si comprò una lavatrice più economica, pagando con i propri risparmi e chiedendo aiuto a sua madre per il trasporto.
Io continuai a usare la mia, esattamente come prima.
E sapete qual è stata la lezione più importante di tutta questa storia?
Non è che bisogna sempre rifiutarsi di aiutare i parenti.
È che la generosità ha valore soltanto quando nasce da una scelta libera. Quando qualcuno decide al posto tuo, non è più un favore: è una pretesa.
E io avevo finalmente smesso di confondere le due cose.