A tér mindig tele volt turistákkal, kávézókkal és utcai zenészekkel. De azon a reggelen a szokásos városi zajt sikolyok törték meg. Először mindenki látott egy madarat az égből zuhanni. Aztán még néhányat. És csak néhány másodperccel később mintha egy sötét raj csapódott volna le a térre hatalmas sebességgel. Az emberek pánikba estek – mintha maga az ég omlott volna le.
„Ó, Istenem! Mi történik?!” – kiáltott egy nő a szökőkút mellett.
„A tető alatt! Siess!” – egy fekete kabátos férfi oldalra rántotta a lányt, megmentve egy zuhanó madártól. Néhányan botladoztak, mások a buszmegálló felé futottak, kezükbe temetve a fejük. Páran berohantak egy közeli kávézóba, és maguk után bezárták az üvegajtót. A légkör feszültté vált, mintha a város egy élő híradó jelenetében ragadt volna.
Egy perc múlva a raj hirtelen megállt. Több tucat apró, sötét test hevert a földön – egyesek kiterjesztett szárnyakkal, mások mozdulatlanul. A rendőrség gyorsan megérkezett, körbevették a területet, és arra kérték az embereket, hogy hátráljanak.
„Kémiai támadás lenne?” – kérdezte egy rémült férfi.
„Nincs bizonyíték arra, hogy veszélyes lenne az emberekre” – válaszolta egy fiatal rendőr magabiztosan, bár a szeme árulkodott: ő sem értette teljesen a helyzetet.
Húsz perccel később megérkeztek ökológusok és állatorvosok, köztük a híres madárkutató, Elena Sarkisjan. Ő volt az első, aki megvizsgálta a madarakat.
Elena óvatosan nézte át a testeket, nem sietve. Aztán a kollégájához fordult, és halkan, de világosan mondta:
„Varjak. És szinte mind fiatalok.”
„De miért estek le ennyien?” – kérdezte a kolléga.
„Van egy elmélet… de ellenőriznünk kell.”
Amíg a szakértők mintát vettek, a tömeg tovább beszélgetett az esetről.
„Azt hittem, az ilyesmi csak a filmekben történik” – mondta idegesen egy kamera mögött álló férfi.
„Ha lezuhannak, akkor valami van a levegőben” – tette hozzá egy másik.
„Vagy lelőtték őket!” – kiáltotta egy idős férfi.
A beszélgetés elcsendesedett, amikor Elena a rendőrök és újságírók elé lépett hivatalos közleményével.
Nyugodtan, de komolyan beszélt:
„Nem volt mérgezés, gáz vagy sugárzás. Az ok egyedülálló természeti tényezők kombinációja.”
Az újságírók közelebb hajoltak. A tömeg elnémult. „Ezek a varjak nagy csapatokban vándorolnak. De aznap este erős légáramba kerültek – hirtelen légnyomás- és páratartalom-változás. A madarak alacsonyabban repültek a szokásosnál, és elveszítették az irányérzéküket. Amikor pedig a tér ünnepi lámpái hirtelen felgyulladtak…”
Elena rámutatott egy nagy reflektorra a szemben lévő épületen.
„…pár másodpercre elvakultak, és elvesztették az orientációjukat.” A 100 km/órás sebességgel repülő madarak számára ez elég volt, hogy a földre essenek.
„Ez egy baleset?” – kérdezte valaki a tömegből.
„Igen. Természeti jelenség. Nagyon ritka, de érthető.”
A rendőrök felsóhajtottak – a feszültség láthatóan csökkent.
Az állatorvosok jelezték, hogy néhány madarat sikerült megmenteni – több tucatot már szállítottak rehabilitációs központba.
Estére a tér üres lett. Az emberek még mindig beszéltek az esetről, átnézték a telefonos felvételeiket, és megosztották aggályaikat.
Miközben Elena összepakolta a felszerelését, a kamerás férfi odalépett hozzá:
„Már sok éve csinálod ezt. Nem félsz az ilyen jelenetektől?”
Elena enyhén elmosolyodott:
„Csodás, amikor az emberek pánikba esnek. De a madarak… a madarak megbirkóznak vele. Mindig megbirkóznak.”
Eközben egy kis raj varjak – a túlélők – felszállt a ködös égre. Az emberek felemelték a tekintetüket, és először aznap a tér nem sikolyokkal, hanem halk megkönnyebbüléssel telt meg.