« Ho dato i 18.000 € a mamma», annunciò Julien dalla porta della cucina.
Camille appoggiò lentamente il coltello sul piano di lavoro. Per otto mesi avevano risparmiato ogni singolo euro per cambiare la loro vecchia auto. Lei aveva accettato turni extra in farmacia, lui si portava il pranzo da casa al lavoro e avevano rinunciato alle vacanze.
— Perché l’hai fatto senza dirmi nulla?
Julien abbassò lo sguardo.
— Un tubo è esploso nell’appartamento di mia madre. L’acqua le arrivava alle ginocchia, il parquet era distrutto e i vicini del piano di sotto minacciavano di denunciarla. È arrivato un tecnico, lei piangeva… era un’emergenza. Monique, sua madre, era famosa per le sue “emergenze” che sparivano magicamente appena qualcuno pagava.
Un’emicrania richiedeva una vacanza alle terme. Un problema respiratorio diventava la scusa per comprare un purificatore d’aria costosissimo. Un dolore al ginocchio era miracolosamente passato dopo l’acquisto di un nuovo televisore.
Ma 18.000 € erano un’altra cosa.
— Va bene — rispose Camille con una calma che fece preoccupare Julien. — La cena è quasi pronta.
Uscì nel corridoio e chiamò Sophie, la sorella di Julien.
— Tua madre sta bene dopo l’allagamento?
Dall’altra parte ci fu un silenzio.
Poi una risata incredula.
— Quale allagamento? Il suo appartamento è asciutto. Non è successo nulla.
Camille strinse il telefono.
— Julien le ha dato i nostri 18.000 €.
Sophie smise immediatamente di usare il phon.
— No… Aspetta. Mamma da una settimana frequenta un uomo che si fa chiamare Maestro Aurélien. Dice di saper sbloccare l’abbondanza, riequilibrare l’energia femminile e aprire portali finanziari. Stasera organizza una cena privata con una cerimonia speciale.
Camille guardò l’orologio.
17:36.
Tornò in cucina, cambiò espressione e afferrò Julien per il braccio.
— Il condominio ha appena chiamato. Anche lo scarico principale ha ceduto. Tua madre è sola e l’acqua sporca sta già scendendo ai piani inferiori.
Julien lasciò cadere la forchetta.
— Cosa?
— Dobbiamo andare. Adesso.
Camille prese due secchi, una scopa, guanti, sacchi della spazzatura e i vecchi stivali verdi da pesca che Julien non usava più.
Quindici minuti dopo sembrava un improbabile soccorritore: un secchio in ogni mano e una ventosa da idraulico sotto il braccio.
— Non stai esagerando un po’?
— Hai dato tutti i nostri risparmi. Il minimo è provare a salvarla.
Quando arrivarono davanti al palazzo di Monique, il portiere li guardò confuso.
— Una perdita d’acqua? Qui non è caduta nemmeno una goccia. Però oggi abbiamo consegnato una cena per otto persone a casa di sua madre.
Julien rimase immobile nei suoi stivali verdi.
In quel momento Camille capì che non erano lì soltanto per recuperare i loro soldi.
Erano lì per scoprire fino a che punto Monique fosse disposta ad arrivare. Julien cercò ancora di credere a un errore.
Il portiere scosse la testa.
— Hanno portato anatra, formaggi, dolci e diverse bottiglie. Sua madre mi ha detto che stava per cambiare completamente vita.
Camille salì le scale. Julien la seguì, con gli stivali che facevano un rumore assurdo a ogni gradino.
Davanti alla porta dell’appartamento 45 non c’erano tecnici, acqua o vicini preoccupati.
Solo profumo d’incenso, carne arrosto e dolciumi.
La porta era socchiusa.
Dal soggiorno arrivò una voce maschile:
— Il sacrificio economico deve essere doloroso, Monique. Solo così l’universo riconosce il tuo impegno.
Camille fece cenno a Julien di restare in silenzio. La stanza era illuminata da luci viola. Monique indossava un kimono rosso ricamato. Davanti a lei, un uomo magro con una tunica bianca teneva un bicchiere di champagne.
Sul tavolo, tra candele decorative e piatti eleganti, c’era la busta con i loro risparmi.
Aperta.
— Tua nuora blocca la prosperità della famiglia — continuò Aurélien. — Per liberarti devi consegnare l’offerta completa.
Monique chiuse gli occhi.
— Perdono Camille per aver allontanato Julien da me e per costringermi a chiedere ciò che merito.
Julien strinse il secchio così forte che le nocche diventarono bianche.
Aurélien prese un dolcetto.
— Dopo la cerimonia dovrai convincere tuo figlio a firmare alcuni documenti. Così il tuo futuro non dipenderà più da quella donna.
Monique tirò fuori una cartellina blu nascosta dietro un cuscino.
— Ho già le copie della sua carta d’identità, gli estratti bancari e le firme che ho esercitato.
Il secchio cadde dalle mani di Julien.
Il rumore riempì la stanza.
Monique si voltò, impallidendo.
— Tesoro… posso spiegarti.
Julien guardò gli stivali da pesca, la cena costosa, la busta aperta e la cartellina che sua madre cercava di nascondere.
— Cosa vuoi spiegarmi? L’allagamento? Il finto idraulico? Oppure il fatto che ti stai esercitando a falsificare la mia firma?
Aurélien si alzò lentamente.
— La vostra presenza rovina questa energia. Vi chiedo di andarvene.
Camille posò i sacchi a terra.
— Restituirete i soldi e resterete qui mentre controlliamo quei documenti.
— L’offerta era volontaria.
— No. Monique ha inventato una tragedia per prendere i nostri soldi.
— Io non ho rubato nulla! — urlò Monique. — Era tutto per la famiglia!
Julien tese la mano.
— Dammi la cartellina.
Lei guardò Aurélien.
Lui però stava già cercando una via d’uscita. Camille si mise davanti alla porta, avviò la registrazione sul telefono e chiamò il portiere.
Alla fine Monique cedette.
Dentro la cartellina c’erano copie dei documenti di Julien, estratti bancari, pagine piene di firme imitate e un contratto per creare una società chiamata “Percorso dell’Abbondanza Integrale”.
Julien risultava investitore e garante di un prestito da 60.000 €.
Su un foglio scritto a mano c’era una lista:
“Far firmare Julien.
Dire che serve per l’assicurazione.
Non dire nulla a Camille.
Depositare 18.000 €.
Richiedere il prestito dopo l’approvazione.”
Julien rilesse quelle parole due volte.
— Volevi farmi indebitare per 60.000 €?
— Non era un debito — protestò Monique. — Aurélien avrebbe aperto un centro energetico. Io sarei diventata socia. In sei mesi avremmo guadagnato il triplo.
— Allora perché imitare la mia firma?
— Mi stavo solo allenando per mostrarti dove firmare.
Anche messa alle strette, continuava a trasformare il tradimento in una presunta buona azione.
Aurélien prese la borsa.
— Io non c’entro nulla con questi documenti. Offro solo consulenza spirituale.
Julien sollevò il contratto.
— Il suo nome è qui. Lei è il responsabile.
Per la prima volta la sicurezza di Aurélien vacillò.
Il portiere entrò con un vicino. Camille chiamò la polizia e spiegò la situazione: denaro ottenuto con una menzogna, documenti preparati per una possibile frode e tentativi di utilizzare una firma falsa.
Monique scoppiò a piangere.
— Guardate come mi trattano a casa mia! Sono sola. Mio figlio non viene mai. Sua moglie decide tutto. Aurélien è l’unico che mi ha fatto sentire importante.
Julien la guardò con tristezza.
— Ho pagato le tue bollette per due anni. Ti ho comprato medicine, frigorifero e televisore. Camille ti ha cucinato dopo la tua operazione.
— Era il tuo dovere. Sono tua madre!
— E io sono tuo figlio. Non il tuo bancomat.
Il silenzio fu totale.
Camille contò il denaro rimasto.
— Mancano 2.800 €.
Monique indicò la tavola.
— La cena è costata 960 €.
— E gli altri 1.840 €?
Aurélien strinse la borsa.
— Compenso professionale.
— Mostri la fattura.
Non esisteva.
Quando arrivò la polizia, Aurélien fornì un falso nome. Nella sua borsa trovarono i 1.840 €, documenti appartenenti ad altre donne, copie di carte d’identità e moduli di richiesta di credito.
Venne arrestato.
Anche Monique dovette presentarsi in commissariato.
Julien consegnò la cartellina e la registrazione. Camille riuscì a recuperare 17.040 €. I 960 € della cena erano persi.
Prima di andarsene, Monique afferrò il braccio del figlio.
— Di’ loro che volevi investire. Di’ che è stato un malinteso.
Julien la guardò.
— No.
— Aurélien mi ha manipolata.
— Sì. Ma tu hai scelto di mentirmi.
Monique guardò Camille con rabbia.
— È tutta colpa sua. Prima di conoscerla non mi parlavi così.
Julien rispose senza esitazione:
— Prima di conoscerla non sapevo dirti di no.
Quella notte lasciarono il palazzo poco prima di mezzanotte.
Julien aveva ancora gli stivali verdi.
Accanto alla macchina si sedette sul marciapiede e si coprì il volto.
— Ho preso quei soldi senza chiederti nulla. Non ho nemmeno pensato che fossero anche tuoi. Mamma piangeva e io pagavo. Se facevo domande diventavo un figlio ingrato.
Camille si sedette accanto a lui.
— Quello che ha fatto lei non cancella quello che hai fatto tu.
— Lo so.
— Non voglio scuse di cinque minuti. Voglio un vero cambiamento. Da quel giorno stabilirono nuove regole: ogni grande spesa doveva essere decisa insieme. Nessun aiuto economico senza trasparenza. Nessun trasferimento diretto a Monique.
Camille chiese anche una terapia di coppia.
— Entrambi?
— Sì. Tu devi imparare a mettere dei limiti. Io devo smettere di diventare una detective ogni volta che la tua famiglia mente.
L’indagine rivelò che Aurélien usava altre identità e aveva convinto diverse donne a consegnargli denaro e documenti.
Molte vittime riuscirono a recuperare parte dei loro risparmi.
Per settimane Monique chiamò lamentandosi di nuovi problemi. Julien offriva aiuto solo pagando direttamente medici o fornitori, ma non inviava più denaro.
Un mese dopo, Monique chiese un incontro per “ricominciare”.
Camille portò un accordo scritto: Monique avrebbe restituito i 960 €, avrebbe smesso di usare i dati di Julien e avrebbe rispettato i nuovi limiti.
— È umiliante — sussurrò.
Julien indicò gli stivali verdi.
— Umiliante è venire a salvarti da un’alluvione immaginaria e trovarti mentre prepari la mia rovina.
Monique firmò.
Dopo altri quattro mesi di sacrifici, Julien e Camille riuscirono a ricostruire i loro risparmi e comprarono finalmente una piccola auto usata.
Il giorno della consegna, Julien trovò gli stivali verdi nel bagagliaio.
— Davvero?
Camille sorrise.
— Restano. Sono il monumento ufficiale alla più grande alluvione mai esistita senza una goccia d’acqua.
Julien rise. Da quel momento, ogni volta che qualcuno lo chiamava con un’emergenza improvvisa, faceva sempre la stessa domanda:
— Dove sono le prove?