Vera éppen a csészéket rendezte a konyhában, amikor az anyósa leült az asztalhoz olyan magabiztossággal, mintha mindig is az ő helye lett volna ott. Megigazította a karkötőjét, végignézett a lakáson, majd enyhén összehúzta a szemöldökét. Vera észrevette a mozdulatot, de nem mutatta, hogy bántja.
— Teát vagy kávét kérsz? — kérdezte nyugodtan.
— Sütemény is van. Reggel vettem.
Tamara még csak rá sem nézett.
— Ülj le. Komoly dolgokról kell beszélnünk.
Vera letette a teáskannát, majd leült vele szemben.
— Hallgatom.
— Csak ne idegeskedj. Ma különösen jó kedvem van — mondta Tamara enyhe mosollyal. — Igor hatalmas adósságban van.
Rövid szünetet tartott.
— Óriási tartozásai vannak.
Vera nyugodt maradt.
Már napok óta látta, hogy a férje megváltozott. Csendesebb lett, kerülte a beszélgetéseket, és úgy viselkedett, mintha valamit titkolna.
Most már értette az okát. — Tudom, hogy Igornak problémái vannak — mondta. — Segíteni szeretnék megoldást találni. De először tudnom kell, pontosan mi történt, és hogyan keletkezett ez a tartozás.
Tamara felhorkant.
— Tényleg elemezgetni akarod?
Közelebb hajolt az asztalhoz.
— A férj adóssága a feleség adóssága is.
— A felesége vagy, igaz?
— Igen.
— Akkor fizess. Vera halványan elmosolyodott, és közelebb tolta hozzá a süteményes tányért.
— Tamara Szergejevna, mielőtt pénzről beszélünk, tisztázzuk a tényeket.
— Mennyi az összeg, és miért keletkezett?
— Utána eldöntjük, ki felelős érte valójában.
— Mit kell ezen eldönteni?! — háborodott fel Tamara. — A családnak össze kell tartania!
— Én neveltem fel a fiamat, egész életemet neki szenteltem, és most te akarsz engem kioktatni?
— Nem akarom kioktatni — válaszolta nyugodtan Vera. — Csak kérdezek. Tamara összeszorította az ajkát.
Úgy tűnt, a kérdések sokkal jobban zavarták, mint maga az adósság.
— Igor segíteni akart Larisának az üzletében — mondta végül. — Pénzt adott neki, ami valójában nem is volt neki.
— Ezért kölcsönt vett fel ismerősöktől.
— Jó emberektől — tette hozzá gyorsan.
Vera bólintott.
— Tehát a pénzt az ön lánya kapta, Igor vállalta a kötelezettséget, és most nekem kellene visszafizetnem?
— Ne forgassa ki a szavaimat!
— Larisa a család része.
— Te pedig még nem is vagy régóta közöttünk, és máris mások pénzét számolgatod.
Vera teát töltött a csészébe.
— Nem a pénzt számolom.
— Az igazságot számolom.
— És a kettő nem ugyanaz.
Néhány nappal később az egész család találkozót szervezett egy kávézóban. Az asztalnál ott ült Larisa, Zoya nagynéni és Igor is, aki egész idő alatt kerülte a felesége tekintetét.
— Megérkezett a mi hősnőnk — nevetett Larisa.
— Állítólag megsértetted anyát.
— Jó napot, Larisa — válaszolta Vera. — Látom, a hírek gyorsabban terjednek, mint a számlák.
— Ne játszd az okosat — szólt közbe Zoya nagynéni. — Azért jöttünk, hogy megoldjuk az adósság kérdését.
— Családként.
Vera nyugodtan mosolygott. — A család azt jelenti, hogy mindenki vállalja a felelősséget.
— Én hajlandó vagyok kifizetni a saját részemet.
Csend lett.
— Milyen részedet? — lepődött meg Zoya.
— Igor felesége vagy.
— Neked kellene mindent kifizetned.
Vera végignézett rajtuk.
— Érdekes.
— A pénzt Larisa kapta.
— Igor írta alá a kötelezettségeket.
— És most az fizessen, aki még csak nem is látta azt a pénzt?
— A feleségnek támogatnia kell a férjét! — mondta Larisa. Vera nyugodtan ránézett.
— A szeretet és a pénz lehetnek egymás mellett.
— De az egyik nem jelenti automatikusan a másikat.
Igorra nézett.
— Mondj valamit.
A férfi lesütötte a szemét.
— Nem tudom…
Zoya nagynéni azonnal közbelépett.
— Miért támadod őt?
— Nem látod, hogy szenved?
— Nem támadom.
— Csak a saját tartozásáról kérdezem. — A feleség szerepe tényleg csak annyi, hogy hallgasson és fizessen?
— Pontosan — vágta rá Larisa. — Vedd elő a pénzt, és fejezzük be.
Vera körbenézett az asztalnál.
— Rendben.
— Beszéljünk őszintén.
— Ki hajlandó közületek akár csak egy részét is kifizetni ennek a tartozásnak?
Senki nem válaszolt.
Larisa a szalvétáját igazgatta.
Zoya az ablakon nézett kifelé.
Igor az asztal alatt tartotta a kezét.
Vera halványan elmosolyodott.
— Meg is kaptam a választ.
Néhány héttel később a család a nyaralóban találkozott.
Tamara az asztal végén ült. Mellette Larisa, Zoya nagynéni és egy Oleg nevű férfi foglalt helyet, akit úgy mutattak be, mint aki „ért a joghoz”.
— Ezt az ügyet egyszer s mindenkorra lezárjuk — jelentette ki Tamara.
— Oleg mindent elmagyaráz.
A férfi megigazította a zakóját.
— Normális családokban a feleség felel a férj kötelezettségeiért.
Vera nyugodtan kinyitotta a táskáját.
Elővett egy irattartót.
Az asztalra tette.
— Pontosan itt tévednek.
Kivett egy dokumentumot.
— Házassági vagyonjogi szerződést kötöttünk.
— Mindketten saját vagyonunkért és saját kötelezettségeinkért felelünk.
A verandán teljes csend lett.
Oleg elolvasta a dokumentumot, majd lassan letette.
— Ez jogilag érvényes.
Tamara mosolya eltűnt.
— Ez lehetetlen…
— De lehetséges — válaszolta Vera nyugodtan. — Aláírások vannak rajta. Minden szabályos.
Igorra nézett.
— Emlékszel? Te akartad ezt a védelmet.
A férfi hallgatott.
— Elárultad a családot! — kiáltotta Larisa.
Vera megrázta a fejét.
— Nem.
— Csak nem engedtem, hogy pénzkiadó automatává tegyenek.
— És ennek az automatának volt zárja.
Este Vera és Igor hazatértek.
— Beszélnünk kell kettesben — mondta.
— Anyád, a húgod és az egész család nélkül.
— Csak te és én.
Igor magyarázkodni próbált.
— Anyám megbántódott.
— Larisának problémái voltak.
— Nem tudtam nekik nemet mondani.
Vera nyugodtan ránézett.
— És én ki vagyok?
— A szomszédod? Csend lett.
— A feleségem vagy — mondta halkan Igor.
— Pont ezért hittem, hogy segítesz.
Vera megrázta a fejét.
— A család azokból áll, akik együtt viselik a terheket.
— Ti csak rám akartátok tenni az egészet.
Egy héttel később Vera a barátnőjénél, Katiánál ült.
Az asztalon ugyanaz az irattartó feküdt.
— Tényleg megtetted? — kérdezte Katia.
— Megmutattad mindenkinek a szerződést?
— Igen.
— És Igor megvédett?
Vera szomorúan elmosolyodott.
— Egyszer sem.
— Akkor értettem meg mindent.
Néhány nappal később beadta a válókeresetet.
Szerette Igort.
De a szeretet soha nem jelentheti azt, hogy valaki elfogadja a tisztelet hiányát. Mert ahol nincs tisztelet, ott még a legerősebb érzelem is lassan elhal.
Igor még próbálta hívni.
Először fenyegetőzött.
Később azt ígérte, minden megváltozik, ha Vera segít kifizetni az adósságot.
Vera akkor csak nyugodtan mosolygott.
— Új kezdet az én pénzemből?
— Nem, Igor.
— Nekem már van egy tiszta lapom.
— És azon a válásom szerepel.
A barátnőjére nézett.
— Tudod, mi a legviccesebb?
— Még mindig azt hiszik, hogy én árultam el őket.
— Pedig mit tettél?
Vera vállat vont.
— Egyszerűen többé nem voltam számukra kényelmes.
— És egyes emberek számára ez a legnagyobb árulás.