Edward Mordake – A kétarcú ember legendája: valóság vagy mítosz?
A 19. században élt Angliában egy különös férfi, Edward Mordake, aki saját elmondása szerint nemesi családból származott. Élete tökéletes lehetett volna, ha nem sújtja egy rendkívül ritka és hátborzongató rendellenesség: egy parazita sziámi ikertestvér, amelynek csupán az arca fejlődött ki a tarkóján.
A modern orvostudomány nem zárja ki, hogy ilyen eset elméletileg előfordulhatott, ám Mordake életrajzában számos ellentmondás található, amelyek kétségbe vonják a történet hitelességét.
Edward Mordake alakja annyira megragadta az emberek fantáziáját, hogy különböző művészeti ágakban is megjelent. Az Amerikai Horror Story sorozat negyedik évadában például feltűnik egy azonos nevű, hasonló rendellenességgel küzdő karakter. Emellett több zenemű is megörökítette alakját – például Tom Waits “Poor Edward” című dala, illetve a SCROWS “Ed” című szerzeménye.
A 19. században nem volt ritka, hogy az emberek különféle testi rendellenességekkel születtek. Akkoriban hatalmas népszerűségnek örvendtek az úgynevezett „freak show-k”, ahol a testi fogyatékkal élőket pénzért mutogatták a közönségnek. Ezért sem zárható ki teljesen, hogy Edward Mordake valóban létezhetett.
Fizikai rendellenessége – egy második arc a tarkóján, amely nem tudott sem enni, sem beszélni, de érzelmeket fejezett ki és sírni is képes volt – feltűnően hasonlít a mexikói Pasqual Pinon esetére. 1986-ban megjelent egy komolyabb szakkönyv, amely ritka születési rendellenességeket gyűjtött össze – ebből a műből ismerjük Mordake életrajzának nagy részét.
A beszámolók szerint Edward Mordake 1887-ben született egy jómódú családban. Kiválóan kijött kortársaival, sőt, barátai „Isten kegyelmével megáldott, élénk fiatalemberként” emlékeztek rá. Különböző hangszereken is játszott. Arcát sokan szépnek tartották – legalábbis elölről. A tarkóján azonban egy másik, „gonoszságot árasztó” arc ült, amely mindenkit megrémített.
Az ilyen rendellenességet parazita kraniopágiának nevezik – ez a sziámi ikrek egy ritka formája, amikor a fejek részben összenőnek. Bár Mordake folyamatos orvosi megfigyelés alatt állt, senki sem vállalta a kockázatos műtétet, amellyel a második arcot eltávolíthatták volna – túl nagy volt a halálozás esélye.
Valóban létezett Edward Mordake?
A modern kutatók többsége szerint a történet biológiailag valószínűtlen. Egyrészt szinte elképzelhetetlen, hogy valaki ilyen rendellenességgel felnőttkort érjen meg. Másrészt a fej összenövésének ismert formái nem eredményeznek „két tökéletes arcot” – Mordake agyának és koponyájának leírása pedig ismeretlen.
További kétséget ébreszt, hogy a legenda szerint Edward rendkívül tehetséges és értelmes fiatalember volt, miközben az ilyen rendellenességek többnyire súlyos idegrendszeri károsodással járnak.
Tudományos bizonyíték tehát nem létezik Edward Mordake létezésére. Ugyanakkor az orvostörténelem tele van kivételekkel és megmagyarázhatatlan esetekkel – így a „kétarcú ember” története talán sosem kap végleges választ.