Egy 2 dolláros bolhapiaci fotó ma milliókat ér – Billy the Kid krokettezik rajta
Egy férfi, aki egy hihetetlen felvételt talált Billy the Kidről, amint krokettet játszik, azt tanácsolja mindenkinek: nézzen jól körül a padláson és a régi dobozokban.
„Remélem, hogy ez másokat is inspirál arra, hogy elfeledett kincsek után kutassanak otthon” – mondta Randy Guijarro hétfőn a Guardiannek.
A fénykép, amely 1878-ban készült, Billy the Kidet és bandáját, a Regulators tagjait ábrázolja, amint épp kroketteznek Új-Mexikóban. A különleges pillanatot megörökítő 45 hüvelykes tintype fotót 2010-ben fedezte fel Guijarro egy kaliforniai régiségboltban. Akkor még csak 2 dollárt fizetett három kis fényképért – ma ez a fotó több millió dollárt ér.
Guijarro, aki távközlési szakértőként dolgozik, feleségével, Lindával együtt úgy döntött, hogy az eladásból származó bevétel egy részét további történelmi kutatásokra fordítják. „Új autót is vehetünk, de leginkább a világ felfedezése érdekel minket. Szeretnénk elfeledett történetek nyomába eredni – itthon és külföldön egyaránt.”
A fénykép valódiságát éveken át kutatták. A National Geographic egy Kevin Costner által vezetett különkiadásban mutatta be a fotó körüli vizsgálatot, amely öt évnyi munkát ölelt fel. Guijarro így emlékezett vissza:
„Egyszerűen hihetetlen volt. Nagyon nehéz időszakot éltünk meg. Voltak vidám és szomorú pillanatok is – hosszú, magányos utazás volt. Hamis nyomok, fenyegetések és bizonytalanság kísérte az utunkat. Sokszor nem tudtuk, kiben bízhatunk.”
A férfi otthon, mikroszkóp alatt kezdte vizsgálni a fotót, és hamarosan világossá vált: a kalapra támaszkodó férfi nem más, mint Billy the Kid – a Vadnyugat legendás törvényen kívüli alakja. A képen szereplő többi férfi a hírhedt Regulators banda tagja. Ez a felvétel mindössze a második hitelesített fénykép Billy the Kidről, és értéke eléri az 5 millió dollárt.
„Ez a fotó olyan, mintha a Negyedik Dimenzióból érkezett volna. Túl szép ahhoz, hogy igaz legyen – de igaz” – mondta Guijarro.
Billy the Kid neve ma is a Vadnyugat legendáit idézi. Rövid, de brutális bűnözői karrierje után 21 évesen halt meg, amikor Pat Garrett, Lincoln megye seriffje lelőtte. A most előkerült fotó új fényt vet az ikonikus alakra – és talán újabb kincskeresőket is inspirál.