A Csernobili atomkatasztrófa után a tudósok egy rendkívüli felfedezést tettek: egy fekete színű gombafajt, a Cladosporium sphaerospermum-ot, amely képes túlélni és virágozni a radioaktív környezetben.
Ennek a gombának az egyik különleges jellemzője a melanin nevű pigment jelenléte, amely lehetővé teszi számára, hogy a halálos gamma-sugárzást elnyelje, majd egy, a fotoszintézishez hasonló folyamat során – az úgynevezett radioszintézis révén – kémiai energiává alakítsa azt.
Ez a figyelemre méltó alkalmazkodóképesség nemcsak a tudományos világ érdeklődését keltette fel, hanem új lehetőségeket is felvetett a sugárvédelem és az űrutazás területén. A jövőben akár ilyen gombák is segíthetnek az űrhajósok védelmében, különösen hosszú távú küldetések, például a Mars felé vezető utak során.
Lenyűgöző, hogy ez a fekete gomba képes a sugárforrások irányába növekedni, ezzel fokozatosan csökkentve a környezete sugárzási szintjét.
Ez a tulajdonság nemcsak elképesztő alkalmazkodóképességről tanúskodik, hanem olyan jövőbeli megoldások lehetőségét is felvillantja, amelyek forradalmasíthatják a radioaktív hulladék kezelését és a szennyezett területek megtisztítását. A természet öngyógyító ereje újra és újra rácáfol arra, amit eddig lehetségesnek hittünk.