– Az ünnepekig költözzetek el innen – jelentette ki az anyósom, mintha csak egy csomag átvételi időpontját közölné. – Jönnek a rokonaim, és kell nekik valahol aludniuk. A konyhapultnál álltam, és almát szeleteltem az almás pitéhez. A kés megállt a vágódeszkán.
– Tessék? – kérdeztem.
Helena levette a kabátját, felakasztotta az előszobai fogasra, majd meghívás nélkül besétált a nappaliba. Amióta Pawełlel megvettük a lakást, ezt csinálta. Volt saját kulcsa, mert szerinte „a családban nincsenek titkok”. Ha megkértem, hogy előbb telefonáljon, napokig duzzogott.
– Az unokatestvéreim Ostravából jönnek – ismételte meg. – Egy hétig maradnak. A ti lakásotokban több hely van, mint nálam. Ti pedig elmehettek a szüleidhez.
Nem vitatkoztam. Nem azért, mert egyetértettem vele. Egyszerűen hirtelen elfáradtam attól, hogy nyilvánvaló dolgokat magyarázzak el neki.
Letettem a kést.
– Rendben – mondtam.
Helena összehúzta a szemét. Láthatóan veszekedésre számított.
– Rendben?
– Igen. Ha már így döntöttél, nem állok az utadba. Elégedetten elmosolyodott.
– Tudtam, hogy végül megérted. Paweł mindig is józan gondolkodású volt. Téged is meg lehet győzni néha.
Nem javítottam ki. Nem mondtam el, hogy a lakás a miénk. Nem emlékeztettem rá, hogy Pawełlel fele-fele arányban törlesztjük a hitelt. Azt sem kérdeztem meg, az unokatestvérei miért nem szállhatnak meg egy szállodában. Egyszerűen folytattam az almaszeletelést.
Amikor Paweł este hazaért a munkából, az anyját az asztalnál találta, amint almás pitét evett.
– Anyám azt mondja, karácsonyra elutaztok Anna szüleihez – jegyezte meg, miközben levette a cipőjét.
– Ezt a te anyád mondta – feleltem.
Paweł bizonytalanul nézett rám.
– Beleegyeztél?
– Azt mondtam, hogy nem fogok veszekedni.
– Anna, ne kezdd már – szólt közbe Helena. – Azt mondtad, rendben van.
– Azt mondtam, hogy nem fogok veszekedni. Ez nem jelenti azt, hogy átengedtem neked a lakásomat.
Paweł letette a kulcsait a komódra.
– Anya, előbb telefonálhattál volna. Megkérdezhetted volna, vannak-e terveink.
Helena félretolta a tányérját.
– A fiad vagy. Igazán számíthatnék egy kis segítségre. Ráadásul csak egy hétről van szó. Nem értem, miért csináltok ebből problémát.
– Mert ez a mi lakásunk – mondta Paweł.
– Persze, hogy a tietek. De a családnak segítenie kell egymásnak. Az unokatestvéreim nem fognak egy szűk szobában, kinyitható fotelben aludni.
– Nálunk sem fognak aludni – mondtam nyugodtan.
Helena úgy nézett rám, mintha az egész család előtt sértettem volna meg.
– Az előbb még beleegyeztél.
– Abba egyeztem bele, hogy nem vitatkozom. Abba nem, hogy elköltözöm. Van különbség.
Paweł mellém állt. Nem kellett megkérnem, hogy válasszon oldalt. Hosszú idő után először magától megértette, hogy nem az almás pitével, a vendégekkel vagy az ünnepekkel van a gond. Hanem azzal, hogy az anyja úgy viselkedett, mintha rendelkezhetne az életünk felett.
– Anya, a vendégeid megszállhatnak nálad vagy egy panzióban – mondta. – Szívesen segítek szállást keresni. De Anna és én itthon maradunk.
Helena hirtelen felállt.
– Most akkor a feleséged fontosabb az anyádnál?
– Ez nem verseny – felelte Paweł. – De az otthonunkról közösen döntünk.
– Ennyi után, amit érted tettem…
– Tudom, anya, és hálás vagyok érte. De a hála nem jelenti azt, hogy megparancsolhatod nekünk, hogy költözzünk el. Helena felkapta a táskáját a székről. Egy pillanatig úgy tűnt, még mondani akar valamit, de végül az ajtó felé indult.
– Még meglátod, hogyan bánnak majd veled a rokonaid – vetette oda nekem.
– Lehetséges – feleltem. – De nem fogok másokat kirakni az otthonukból csak azért, hogy helyet csináljak nekik.
Az ajtó hangosan becsapódott mögötte.
Paweł még egy ideig az előszobában állt, és a kilincset nézte.
– Sajnálom – mondta.
– Mit?
– Hogy ilyen sokáig hagytam, hogy úgy kezelje a lakásunkat, mintha az övé lenne.
Odamentem hozzá, és a vállára hajtottam a fejem.
– Nem kell egyetlen mondattal mindent megoldanod. Elég, ha mostantól egy oldalon állunk.
Másnap Helena felhívott. Nem vettem fel. Kisvártatva üzenetet küldött: Az unokatestvéreim már megvették a jegyeket. Ne hozzatok szégyent rám.
Paweł azt válaszolta, hogy segít szállást találni, de nem fog minket kiköltöztetni. Aztán letette a telefont, és visszament dolgozni.
Helena néhány napig nem jelentkezett. Végül újra felhívott, ezúttal már nyugodtabban.
– Találtam egy szobát egy panzióban – mondta. – De drága.
– Segítek más helyet keresni – felelte Paweł. – Az állomás mellett is vannak apartmanok.
Nem ajánlotta fel, hogy átadjuk a lakásunkat. Nem engedett a követelésnek. Egyszerűen segített megoldást találni, amelyhez nem kellett minket kiköltöztetni a saját otthonunkból.
Az ünnepek alatt megérkeztek Helena rokonai. Mindannyian nála találkoztunk egy ebédre. Eleinte kissé feszült volt a hangulat, de egy óra múlva már rendesen beszélgettünk. Senkinek sem kellett a mi kanapénkon aludnia, nekünk pedig nem kellett összepakolnunk.
Búcsúzáskor Helena megállított az előszobában.
– Előbb megkérdezhettelek volna – ismerte el kelletlenül.
– Igen, megkérdezhettél volna.
Megrázta a fejét, mintha valami többre várt volna. Talán arra, hogy azt mondjam, mindent elfelejtettem. Ezt nem mondtam. Ehelyett átnyújtottam neki egy dobozt a megmaradt almás pitéből.
– Maradt még egy kis sütemény.
Szó nélkül átvette.Nem lett belőle nagy kibékülés vagy csodás változás. De azóta Helena telefonált, mielőtt átjött. Ha pedig vendégeket akart fogadni, kérdezett ahelyett, hogy parancsokat osztogatott volna.
Néha a leghatásosabb válasz nem a veszekedés. Néha elég nyugodtan nemet mondani valaki más döntésére, és hagyni, hogy a saját terveiért az feleljen, aki kitalálta őket.