Megdöbbentő igazság a „világ legrondább haláról”
Ez a mélytengeri élőlény a Psychrolutidae család tagja, tudományos neve pedig Psychrolutes microporos. Bár közismert neve a „blobfish” (magyarul gyakran csak „pudinghal” vagy „nyálkahal”), ez az elnevezés több, közeli rokon fajra is utalhat.
Az első ismert példányt 1983-ban fedezték fel Új-Zéland partjainál, de a hivatalos tudományos leírására és elnevezésére csak tíz évvel később került sor. Több mint negyven év elteltével is sok minden homály fedi ennek a különös állatnak az életét.
A blobfish nem várt népszerűsége 2003-ban kezdődött, amikor egy híressé vált fotó bejárta az internetet. Az állat „szomorú és esetlen” arca, lógó vonásai és zselészerű teste mémmé vált. 2013-ban pedig egy szavazáson megválasztották a „világ legrondább állatának.” Az internetes hírnév előtt a tudományos közösség is csak ritkán említette – kuriózumként kezelték a mély óceán világából.
De itt jön a csavar:
Természetes élőhelyén a blobfish teljesen másképp néz ki, mint ahogy azt a híres fotók alapján gondolnánk.
A tengerfenék közelében, 600 és 1200 méter közötti mélységben él, ahol a nyomás több mint százszorosa a felszíni értéknek. A túléléshez ehhez a szélsőséges környezethez alkalmazkodott: lágy, zselészerű teste, minimális izomzata és rugalmas csontozata lehetővé teszik, hogy energiatakarékosan lebegjen a fenék fölött, miközben táplálékot keres.
A mélyben a blobfish lekerekített fejjel, nagy fekete szemekkel és viszonylag kompakt testtel rendelkezik. Ám amikor a felszínre hozzák, a dekompresszió hatására szövetei kitágulnak és összeesnek, így alakja drámaian megváltozik. Bőre meglazul, arcvonásai eldeformálódnak, és megjelenik az a bizonyos „óriási orr” – ekkor már jobban hasonlít egy partra vetett medúzára, mint egy halra.
Annak ellenére, hogy világhírűvé vált, a blobfish életmódjának sok részlete továbbra is ismeretlen. A kutatók jelenleg is vizsgálják a várható élettartamát, de mivel sok mélytengeri faj lassan növekszik és hosszú életű, feltételezhető, hogy ez a hal sem kivétel.