Hazafelé menet kukoricát vettem egy teljesen átlagos élelmiszerboltban. Semmi rendkívüli: szép csövek, zöld levelek, megszokott ár. Még örültem is neki — a gyerekek imádják a kukoricát. Számukra ez szinte ünnep, főleg amikor melegen, lédúsan, egy kevés vajjal kerül az asztalra.
Otthon azonban, amikor nekiálltam megtisztítani a csöveket, valami furcsa és sötét dologra bukkantam bennük. Lehúztam az első réteg levelet, majd a másodikat — és abban a pillanatban megdermedt a kezem. A kukoricában valami egészen szokatlan volt: sötétszürke-fekete, nedves, szinte élőnek tűnő massza.
Nem hasonlított sem romlott részre, sem egyszerű szennyeződésre. Azonnal undor és aggodalom fogott el. Csak néztem, és nem értettem, hogyan kerülhetett oda.
Nem nyúltam hozzá. Óvatosan félretettem a csövet, majd megnéztem a többit is. Sokukban ugyanaz a különös anyag lapult. Egy pillanatig sem haboztam: mindet kidobtam. Nem akartam kockáztatni a gyerekek biztonságát.
Később, miután megnyugodtam, utánanéztem a dolognak — és amit megtudtam, valóban megrémített. Kiderült, hogy ez egy gombafajta, amely a kukoricában fejlődik ki, és „kukoricagomba” néven ismert. Fekete, nyálkás tömegként jelenik meg a látszólag ép, friss szemek alatt, miközben kívülről a cső teljesen egészségesnek tűnik.
Ott ültem a konyhában, és arra gondoltam: ha nem veszem észre időben, megfőztem volna, és odaadtam volna a gyerekeknek. A gondolattól végigfutott rajtam a hideg.
Azóta minden alkalommal, amikor friss élelmiszert vásárolok, sokkal alaposabban megvizsgálom. Egy dolog biztos: ha valami furcsának tűnik, jobb habozás nélkül kidobni. Néha ez akár életeket is menthet.