Azt mondtad, meglepetés lesz” – A férjem a születésnapomon az anyjához vitt dolgozni. Én azonban megkértem, hogy forduljon vissza.
Vladlena már néhány perce indulásra készen állt.
Alig múlt hét óra reggel. Egy könnyű, világoskék ruhát vett fel, kényelmes szandált húzott, a haját pedig feltűzte, mert a meteorológusok perzselő meleget jósoltak. Augusztus vége felé az éjszakák már hűvösebbek lettek, de kilenc óra után a nap még mindig percek alatt felmelegítette a levegőt.
Vladlena mosolyogva nézett a férjére.
– Legalább egy apró utalást adsz, hová megyünk?
Lev titokzatosan elmosolyodott.
– Légy türelmes. Mondtam, hogy meglepetés lesz.
Már előző este többször is hangsúlyozta, hogy idén valami igazán különlegessel szeretné kezdeni a felesége születésnapját. Megkérte, hogy reggelre ne tervezzen semmit, és legyen korán indulásra kész.
Vladlena nem kérdezősködött.
Öt év házasság alatt Lev valóban többször is meglepte. Egyszer elvitte egy tóhoz napfelkeltét nézni, máskor pedig reggelit rendelt egy apró kávézóból, amely a város túlsó végén volt.
Ezért most sem gyanított semmit.
Aznapra csak tíz óra körülre voltak tervei.
Hazafelé nyugodtan meg akartak reggelizni, utána Vladlena találkozott volna a barátnőjével, Kszeniával. Este pedig Levvel egy étteremben foglaltak asztalt.
A foglalást már egy héttel korábban elintézte.
– Meddig tart a meglepetés? – kérdezte, amikor beült az autóba.
– Délig biztosan végzünk.
– Akkor rendben.
Lev beindította a motort.
Az első húsz percben Vladlena szinte alig figyelt az útra. Válaszolt a születésnapi üzenetekre, amelyeket egymás után kapott, közben nevetett Kszenia hangüzenetén, és próbálta kitalálni, mivel készült neki a férje.
Aztán a jól ismert utcák lassan eltűntek mögöttük.
Újabb húsz perc telt el.
Vladlena félretette a telefonját.
Lev nem a város felé tartott.
Ráfordult egy országútra, amelyet a nő túlságosan is jól ismert.
Az az út Lev édesanyjának, Nyina Petrovnának a házához vezetett.
Vladlena először azt gondolta, hogy a férje a következő kereszteződésnél majd lekanyarodik.
Talán valahol a városon kívül talált egy érdekes helyet.
De elhaladtak a megszokott lehajtó mellett.
Aztán egy benzinkút mellett.
Később pedig egy építőanyag-áruház mellett.
Vladlenának összeszorult a gyomra.
– Lev.
– Igen?
– Hová megyünk?
– Mondtam. Majd meglátod.
– Már látom.
A nő ránézett.
– Ez az út az anyádhoz vezet.
Lev még erősebben markolta a kormányt.
– Igen.
Néhány másodpercig csend volt.
– És?
– Mit jelent az, hogy „és”?
– Mi köze van anyád házának az én születésnapomhoz?
Lev mélyet sóhajtott, mintha Vladlena valami teljesen nyilvánvaló dolgot nem értene.
– Összegyűlt egy kis munka. Anya már nem bír mindent egyedül. Le kell szedni az egrest, ki kell gyomlálni az ágyásokat. Hoztak néhány zsák műtrágyát is, azokat be kell vinni a kamrába. Mostanában nehezére esik minden.
Vladlena előbb kinézett az ablakon, majd lassan visszafordult hozzá.
– Várj csak.
A hangja teljesen nyugodt maradt.
– Ez a meglepetés?
– Nem egészen meglepetés.
– Akkor mi?
Lev hallgatott.
A hallgatása többet mondott minden magyarázatnál.
Vladlena lassan kihúzta magát az ülésben.
– Tegnap szándékosan nem mondtad el?
– Nem hazudtam neked.
– Azt mondtad, hogy meglepetést készítettél nekem.
– Csak nem akartam lelőni a részleteket.
Vladlena hitetlenkedve nézett rá.
– Milyen részleteket? Hogy a születésnapomon egrest fogok szedni?
– Vlad, ne kezdd már!
Ritkán szólította így. Vladlena azonnal megértette, hogy a férje ideges lett.
– Miért nem mondtad egyszerűen tegnap azt, hogy: „Holnap reggel elmegyünk anyához segíteni”?
Lev idegesen dobolt az ujjaival a kormányon.
– Mert tudtam, hogy nem egyeznél bele.
– Nem tiltakoztam volna.
Vladlena keserűen elmosolyodott.
– Egyszerűen azt mondtam volna, hogy nem.
– Pontosan.
A nő röviden felnevetett.
Most már minden világos volt.
Nem volt ajándék.
Nem volt romantikus kiruccanás.
Nem volt reggeli a természetben.
Lev egyszerűen megtalálta a módját, hogy még azelőtt beültesse az autóba, hogy megtudná, hová mennek.
– Ma van a születésnapom – mondta lassan –, és te anyádhoz viszel kapálni?
– Ne túlozd el! – próbált Lev mosolyogni. – Legfeljebb három óra. Végzünk, és megyünk haza.
– Fordulj vissza.
– Vladlena…
– Fordulj vissza.
– Ne csinálj már ekkora ügyet néhány órából!
A nő az órára nézett.
7:45 volt.
– Komolyan mondod, hogy „néhány óra”? Még oda sem értünk. Utána dolgozunk, aztán visszajövünk. Elmegy a fél nap.
– Legalább segítünk anyának.
– Te segíts neki. Én ma nem megyek a kertbe. Lev tovább vezetett.
Ez pedig még rosszabbul esett Vladlenának.
Nem maga a kert zavarta.
Nem is az, hogy Lev segíteni akart az édesanyjának.
Az bántotta, hogy becsapták.
Már előre tudták, hogy nemet fog mondani, és ahelyett, hogy tiszteletben tartották volna a döntését, egyszerűen olyan helyzetbe hozták, amelyben már nem maradt választása.
És nem ez volt az első alkalom.
Az anyósa kertjének története évek óta húzódott.
Amikor először megismerte Nyina Petrovnát, a kert még egyszerű családi gazdaságnak tűnt.
Egy kis ház, néhány almafa, egy üvegház és egy veteményes.
Az anyósa imádott a földdel dolgozni.
Órákig tudott beszélni a magokról, uborkáról, paradicsomról, eperről, és arról, hogy egy adott évben miért termett valami rosszabbul.
Vladlena nem osztozott ebben a szenvedélyben, de tiszteletben tartotta.
Ő maga soha nem álmodott veteményesről.
Gyerekként szerette a nagymamája vidéki kertjét – egészen addig, amíg csak sétálni kellett benne.
Amint azonban krumplibogarakat kellett szedni vagy répát gyomlálni, minden lelkesedése eltűnt.
Felnőttként ezért egyértelmű döntést hozott:
Nem akart kertet.
Egy nagy szolgáltatóközpont adminisztratív alkalmazottjaként dolgozott. Egész héten emberek, telefonok, ügyfelek és problémák vették körül. Éppen ezért a szabadnapjai különösen fontosak voltak számára.
Hétvégén maga akarta eldönteni, mivel tölti az idejét.
Néha csak aludni szeretett volna.
Máskor kirándulni ment Levvel.
Vagy találkozott a barátnőivel.
A kert azonban lassan beszivárgott az életükbe.
Az első alkalommal Nyina Petrovna valóban csak egy kis segítséget kért.
– Gyerekek, ráértek szombaton? Nehezemre esik egyedül rendbe tenni az üvegházat.
Lev azonnal igent mondott.
Vladlena is beleegyezett.
Egyszer még nem volt probléma.
Egész nap dolgoztak.
Lev az üvegházzal foglalkozott, Vladlena összegyűjtötte a kiszáradt gyomokat, és segített az anyósának a növényekkel.
Nyina Petrovna hálás volt.
– Nélkületek egy hétig tartott volna.
Aznap Vladlena elégedetten tért haza. Fáradt volt, de úgy érezte, hasznos dolgot tettek.
Két héttel később az anyósa újra telefonált.
Aztán megint.
Tavasszal elő kellett készíteni a földet.
Nyár elején el kellett ültetni a palántákat.
Júniusban kezdődött a gyomlálás.
Aztán jött az öntözés, a növények kötözése és a betakarítás.
Augusztusra pedig mindig akadt valami új.
– Beérett az egres.
– Le kell szedni a cukkinit.
– Rendbe kell tenni az üvegházat.
– Túl sok alma hullott le.
– Hamarosan ki kell szedni a krumplit.
Eleinte Nyina Petrovna még megkérdezte:
– Ráértek szombaton?
Később már csak közölte:
– Szombaton korán gyertek.
Egy évvel később már kérdés sem volt.
A hét közepén felhívta a fiát:
– Vasárnap ki kell gyomlálni az epret. Kilenc körül várlak titeket.
Lev pedig mindezt teljesen természetesnek tartotta.
– Anya azt mondta, menjünk.
– Múlt hétvégén is ott voltunk.
– Mit csináljunk? A növények nőnek.
Vladlena sokszor próbálta elmagyarázni neki, hogy a növények talán nélküle is képesek növekedni.
Lev azonban mindig ugyanazokat mondta.
Az anyja már nem fiatal.
Nehéz neki hajolni.
Nagy a kert.
Sok a munka.
És végül Vladlena mindig elment.
Nem a kert miatt.
A férje miatt.
Úgy gondolta, hogy egy házasságban az ilyen kompromisszumok természetesek. Ma ő segít Lev anyjának, máskor pedig Lev mond le valamiről miatta.
Csakhogy a kerti segítségnek volt egy furcsa tulajdonsága:
Soha nem ért véget.
Egyszer Vladlena lemondta a Kszeniával tervezett találkozóját, mert Nyina Petrovnának sürgősen segítségre volt szüksége a gyümölcsök leszedésében.
Máskor egy tóparti kirándulás maradt el.
Egy vasárnap pedig Lev reggel fél hétkor felébresztette.
– Anya azt mondta, menjünk korán, mielőtt túl meleg lesz.
– Egész héten hatkor keltem!
– Gyorsan végzünk.
Aznap a „gyorsan” délután négyig tartott.
Este Vladlena a kanapén feküdt fájó lábakkal, és arra gondolt:
Megint elment egy teljes szabadnap.
De volt valami más is, ami különösen zavarta. A termés nagy részére még csak szükségük sem volt.
A krumplit megvették.
Vladlena nem tett el savanyúságot.
Cukkinit alig evett.
A rengeteg uborkával és paradicsommal pedig egyszerűen nem tudtak mit kezdeni.
Nyina Petrovnának azonban megvolt a maga rendszere.
A zöldségek egy részét a lánya, Larissza vitte el.
Másik részét a szomszéd kapta.
A krumplit Lev unokatestvére vitte.
Az almát szétosztották a rokonok között.
Ősszel pedig Vladlena rendszerint kapott egy hatalmas zsák cukkinit.
– Vigyétek, ez a tiétek is.
Egy idő után nem bírta tovább.
– Nyina Petrovna, mi szinte egyáltalán nem eszünk cukkinit.
– Csinálj belőle kaviárt.
– Azt sem készítek.
– Akkor süsd meg.
Vladlena hazavitte a zsákot, megsütött két cukkinit, a többit pedig odaadta egy kolléganőjének.
A következő évben minden kezdődött elölről.
Közben Larissza, Nyina Petrovna lánya, alig jelent meg a kertben.
Mindig volt valami dolga.
A férje is elfoglalt volt.
Ősszel azonban rendszeresen megjelentek, és megtöltötték a csomagtartójukat zöldségekkel.
Egyszer Vladlena meglátta, ahogy Lev zsák krumplit pakol a sógornője autójába.
– Érdekes rendszer – jegyezte meg.
– Mire gondolsz?
– Mi ültetünk. Mi gyomlálunk. Mi szedjük le. Aztán minden Larisszához és a családjához kerül.
– Anya dönti el, kinek adja.
– Persze.
Vladlena vállat vont.
– Akkor szerintem azoknak is segíteniük kellene, akik elviszik.
Lev hagyta annyiban a dolgot.
Vladlena pedig nem erőltette tovább.
Egészen mostanáig.
– Lev, állj meg – mondta ismét.
– Miért csinálsz ekkora ügyet ebből?
– Nem csinálok ügyet. Csak azt mondom, hogy én nem megyek.
– Már majdnem ott vagyunk.
– Ez semmit sem változtat.
Lev ránézett.
– Anya vár.
– Én pedig nem számítottam rá, hogy odaviszel.
– Tényleg szüksége van segítségre.
– Akkor segíts neki.
– Ketten gyorsabban végzünk.
– Hárman még gyorsabban. Larisszával együtt.
Lev összeráncolta a homlokát.
– Mi köze van ehhez?
– Az, hogy minden évben elviszi a termés felét.
– Neki is megvan a maga élete.
– Nekem is.
Lev elhallgatott.
Vladlena pedig megértette, hogy ezúttal először célba találtak a szavai.
Abban a pillanatban megszólalt Lev telefonja.
A kijelzőn ez állt: „Anya”.
Lev néhány másodpercig nézte a készüléket.
– Vedd fel – mondta Vladlena.
– Szia, anya.
Nyina Petrovna hangja már az első pillanatban ingerült volt.
– Hol vagytok? Mindent előkészítettem. Ha még magasabbra kerül a nap, lehetetlen lesz dolgozni a kertben.
Lev megköszörülte a torkát.
– Hazamegyünk.
– Tessék?
– Hazamegyünk.
– Miért?
Lev Vladlenára nézett.
– Vladlena ma nem akar jönni.
A vonal túlsó végén csend lett.
Aztán Nyina Petrovna hangja felemelkedett.
– Hogyhogy nem akar? Ezt tegnap nem tudta volna megmondani?
Vladlena önkéntelenül elmosolyodott. Pontosan ez volt a probléma.
Tegnap még nem tudta, hogy egyáltalán oda akarják vinni.
– Add ide a telefont – mondta.
Lev némi vonakodás után átadta.
– Jó reggelt, Nyina Petrovna.
– Vladlena, nem értem, mi történt. Már úton vagytok, mindjárt itt vagytok. Semmi értelme most jelenetet rendezni!
– Nem rendezek jelenetet. Egyszerűen ma nem megyek.
– De rengeteg munka van!
– Akkor csináljátok meg, amit tudtok.
– És a többi?
– Nem tudom.
– Felhívjam Larisszát?
– Igen.
– Gyerekei vannak!
– A nagyobbik tizenhat éves. Szerintem elég nagy ahhoz, hogy leszedjen néhány egrest.
– Tudod jól, hogy elfoglaltak.
– Én is elfoglalt vagyok.
– Mivel lehet elfoglalva valaki hajnali hétkor hétvégén?
Vladlena kinézett az ablakon.
– A saját születésnapjával.
Csend lett.
– Este úgyis étterembe mentek – mondta az anyósa.
– Igen.
– Addig az egész nap a rendelkezésedre áll!
– És úgy szeretném eltölteni, ahogy én akarom.
– Nagyon megváltoztál.
– Talán.
Vladlena hangja továbbra is nyugodt maradt.
– De valamit tisztázzunk. Nem az zavar, hogy néha segítek. Az zavar, amikor mások döntik el helyettem, mikor kell segítenem.
Nyina Petrovna nem válaszolt.
– Ma nem megyek – folytatta Vladlena. – Legközelebb, ha előre megkérdeznek, majd én eldöntöm.
Azzal visszaadta a telefont Levnek.
Lev még néhány percig beszélt az anyjával.
Miután letette, nagyot sóhajtott.
– Megsértődött.
– Ez az ő joga.
– Azt mondta, tényleg szüksége van segítségre.
– Te elmehetsz.
Lev meglepetten nézett rá.
– Mi?
– Hazaviszel, aztán visszamész hozzá.
– Egyedül sokkal tovább tart.
– Legalább megtudod, mit jelent az a bizonyos „legfeljebb három óra”.
Lev ránézett.
Végül megfordította az autót.
Kilenc körül értek haza.
Vladlena kiszállt.
Lev lehúzta az ablakot.
– Biztos, hogy nem jössz?
– Biztos.
– Haragszol?
Vladlena néhány másodpercig gondolkodott.
– Arra haragszom, amit csináltál. De nem akarom az egész születésnapomat veszekedéssel tölteni.
– Akkor este megyünk az étterembe?
– Én megyek. Te majd eldöntöd, odaérsz-e időben.
– Odaérek.
– Rendben.
Vladlena becsukta az ajtót, és bement a házba.
Nem hagyta, hogy a férje elrontsa a napját.
Kávét főzött, készített egy omlettet, majd kitárta az erkélyajtót.
A telefonja szinte megállás nélkül rezgett. Kszenia egy hatalmas virágcsokorról küldött fényképet.
„Két óra múlva nálad vagyok. És ne merészeld lemondani!”
Vladlena elnevette magát.
„Nem mondom le. Hirtelen felszabadult a délelőttöm.”
Közben Lev egyedül megérkezett a kertbe.
Nyina Petrovna egyáltalán nem volt jókedvében.
– Szép kis meglepetést készítettetek.
– Anya, ne kezdd.
Lev átöltözött, felvett egy régi pólót, és az egresbokrokhoz ment.
Akkor jött rá valamire.
Sokkal több egres volt, mint gondolta.
Máskor Vladlena a sor egyik oldalán dolgozott, az anyja a másikon, ő pedig a nehezebb munkákat végezte.
Így gyorsan megteltek a vödrök.
Most azonban egyedül volt.
Egy óra után már fájt a háta.
Másfél óra elteltével rájött, hogy még a munka felével sem végzett.
– Anya, tényleg nem tud jönni Larissza?
Nyina Petrovna megmerevedett.
– Dolga van.
– Milyen dolga?
– Nem tudom. Dolga van.
– Hívd fel.
– Miért?
– Segíthetne.
– Téged kértelek meg, hogy gyere.
Lev felegyenesedett.
– Engem és Vladlenát.
– Már megint kezded?
Lev nem válaszolt.
Újra lehajolt a bokrokhoz.
És akkor először egyáltalán nem tűntek igazságtalannak számára a felesége szavai.
Mert most minden egyes vödröt neki kellett megtöltenie.
Amikor végre végzett az egresrel, az anyja megmutatta neki a zsákokat.
– Ezeket be kell vinnünk.
– Hány van?
– Hat.
Lev felnézett.
– Hat?
– Igen.
– Azt mondtad, néhány.
Nyina Petrovna vállat vont.
– A hat is néhány.
Lev keserűen felnevetett.
Egyenként bevitte a zsákokat a kamrába.
Délre tele volt földdel, a pólója a hátára tapadt, a kezét pedig csípte egy karcolás.
Akkor Nyina Petrovna megszólalt:
– Most pedig jöhetnek az ágyások.
Lev lassan ránézett.
– Milyen ágyások?
– A sárgarépa és a cékla.
Lev az órára nézett.
– Anya, estig nem maradok.
– Akkor ki csinálja meg?
– Te.
– Köszönöm szépen a segítséget.
Lev nem válaszolt.
Csak eszébe jutottak a saját szavai aznap reggel:
„Legfeljebb három óra.”
Vladlena pontosan tudta, miről beszél.
Délután Vladlena Kszeniával sétált a városban.
A barátnője eleinte azt hitte, viccel.
– Komolyan? A férjed a születésnapodon a kertbe akart vinni dolgozni?
– Nem egészen. Egreset is kellett volna szednem. Kszenia néhány másodpercig csak nézett rá.
Aztán mindketten nevetésben törtek ki.
– És mit csináltál?
– Megkértem, hogy forduljon vissza.
– Na, ez aztán születésnapi ajándék!
Vladlena elmosolyodott.
Nem akarta az egész napot azzal tölteni, hogy a férjét hibáztatja.
Ami történt, megtörtént.
Lev hibázott.
Ő pedig meghúzott egy határt.
Ennyi.
Akkor azonban valami még fontosabbat is megértett.
Évekig úgy gondolta, hogy csak akkor mondhat nemet, ha „elég jó” oka van.
Munka.
Betegség.
Egy előre megbeszélt program.
Fontos találkozó.
Mintha önmagában az, hogy nem akarja a szabadnapját a kertben tölteni, nem lenne elegendő indok.
Pedig az volt.
Teljesen elég volt.
Lev délután öt után ért haza.
Vladlena már az étteremhez készülődött.
A férje úgy nézett ki, mintha nem egy kis kertben töltött volna egy napot, hanem egész nap fizikai munkát végzett volna.
– Na? – kérdezte Vladlena. – Milyen volt a meglepetés?
Lev felnevetett.
– Nagyon vicces.
– Az egres?
– Leszedtem.
– A zsákok?
– Mind a hatot.
– Hat?
– Igen. Én is meglepődtem azon, mit jelent anyám szerint a „néhány”.
Vladlena elmosolyodott.
– És az ágyások?
– A felét.
– A többi?
– Otthagytam.
A férfi néhány másodpercig hallgatott.
Aztán megszólalt:
– Ma reggel igazad volt.
Vladlena a tükör előtt igazgatta a fülbevalóját.
– Tudom.
– Nem. Komolyan mondom.
A nő megfordult.
– Nem kellett volna becsapnom téged.
Vladlena ránézett.
– Ez fájt a legjobban.
Lev bólintott.
– Tudtam, hogy nemet mondasz.
– Pont ezért vetted el tőlem a lehetőséget, hogy nemet mondjak. Lev lesütötte a szemét.
– Most, hogy így mondod, tényleg szörnyen hangzik.
– Mert az is volt.
– Igazad van.
Vladlena figyelte.
Most először nem mentegetőzött.
Nem az anyját hibáztatta.
Nem próbálta kisebbíteni a történteket.
Egyszerűen elismerte, hogy hibázott.
– Elindulhatunk az étterembe? – kérdezte Vladlena.
– Igen.
– Akkor menj, és öltözz át.
– Máris.
Aznap este elmentek az étterembe.
Lev desszertet is rendelt neki egy gyertyával. Vladlena nem különösebben szerette, amikor az éttermekben hangosan eléneklik a „Boldog születésnapot” a vendégeknek, de szerencsére most nem történt ilyesmi.
Az asztalnál szinte már nem is beszéltek a kertről.
Lev csak annyit említett, hogy az anyja vele együtt szeretné leszedni az almát.
– És?
– Azt mondtam neki, hogy az alma valószínűleg holnapig nem fog elszaladni.
– Bátor lettél.
– Ne gúnyolódj.
– Még el sem kezdtem.
Lev felemelte a poharát.
– Boldog születésnapot!
– Köszönöm.
– Az igazi ajándék otthon vár.
– Remélem, nem egy ásó.
Lev majdnem félrenyelte az italát.
Mindketten nevetni kezdtek.
Otthon valóban egy ajándék várta.
Egy pár apró fülbevaló, amelyet Vladlena néhány héttel korábban megcsodált egy kirakatban.
Lev emlékezett rá.
A reggeli hazugságot azonban az ajándék nem törölte el.
Vladlena mégsem akarta egyetlen hiba miatt tönkretenni az egész napját.
A legfontosabb dolog már megtörtént.
Megtanult nemet mondani.
Egy héttel később, péntek este Lev telefonja ismét megszólalt.
– Igen, anya.
Vladlena a másik szobában olvasott.
Néhány perccel később Lev megjelent az ajtóban.
– Anya telefonált.
– Mit akar?
– Vasárnap ki kell szedni a krumplit.
Vladlena felnézett.
– Téged hívott?
Lev elmosolyodott.
– Minket.
– Értem.
– Mondtam neki, hogy te semmire nem ígértél semmit. Vladlena becsukta a könyvet.
– Komolyan?
– Komolyan.
Ez valami új volt.
Lev leült mellé.
– Aztán felhívtam Larisszát.
– Te?
– Én.
– És?
– Azt mondtam neki, hogy vasárnap szedjük a krumplit, és szerintem igazságos lenne, ha ő is segítene, hiszen minden évben hazavisz néhány zsákkal.
Vladlena elmosolyodott.
– Mit mondott?
– Először elkezdte magyarázni, hogy rengeteg dolga van.
– Persze.
– Erre azt mondtam neki, hogy semmi gond. Csak akkor idén azok viszik haza a krumplit, akik kiszedték a földből.
– És?
– Eljön.
Vladlena nevetésben tört ki.
– Úgy tűnik, működik.
– Igen.
– Mi működik?
– Amikor valaki végre nemet mond, hirtelen mindenki rájön, hogyan lehet megoldani a problémákat.
Vasárnap Lev egyedül ment a kertbe.
Vladlena otthon maradt.
Addig aludt, ameddig akart, bevásárolt, rendet rakott, délután pedig találkozott Kszeniával.
Nem érzett bűntudatot.
A világ nem dőlt össze.
A krumplit kiszedték.
Mint később kiderült, Larissza a férjével és a tizenhat éves fiával együtt érkezett.
Négyen gyorsabban végeztek, mint korábban Vladlena és Lev ketten.
Nyina Petrovna többször is megjegyezte, hogy Vladlena régen szó nélkül segített. Ezúttal Lev nem hallgatott.
– Azért, mert a segítségéből kötelességet csináltunk. A kettő pedig nem ugyanaz.
Az anyja nem örült a válasznak.
De nem tudott mit mondani.
A következő hétvégén Vladlena volt az, aki megszólalt:
– Menjünk el néhány órára anyádhoz.
Lev meglepetten nézett rá.
– Biztos?
– Biztos.
– Azt hittem, soha többé nem jössz.
– Ilyet nem mondtam.
A nő elmosolyodott.
– Azt mondtam, hogy én döntök.
Valójában ez volt a különbség.
A kert nem változott meg.
Nyina Petrovna sem.
Lev sem.
Vladlena hozzáállása változott meg.
Akkor ment, amikor ő akart.
Akkor segített, amikor kedve volt.
És amikor el akart menni, egyszerűen elment.
Ezúttal az anyósa nem adott neki hosszú feladatlistát.
Két óra múlva Vladlena felállt.
– Mi most indulunk.
Nyina Petrovna a melegház felé nézett.
Régen ilyenkor mindig ugyanaz következett volna:
„Ha már itt vagytok, ezt is gyorsan…”
Most azonban csak ennyit kérdezett:
– A jövő hétvégén ráértek?
Lev már éppen válaszolni készült.
Vladlenára nézett.
A férfi megértette.
Nem ő dönt.
Vladlena néhány másodpercig gondolkodott.
– Még nem tudom. Ha ráérünk, szólunk.
Nyina Petrovna néhány pillanatig csendben maradt.
Aztán bólintott.
– Rendben.
És ennyi.
Nem tört ki családi háború.
Nem szakadt meg egyetlen kapcsolat sem.
Nyina Petrovna továbbra is gondozta a kertjét.
Lev továbbra is segített az anyjának.
Vladlena pedig időnként szintén elment.
Csakhogy attól kezdve már nem azért ment, mert valaki azt mondta, hogy mennie kell.
Azért ment, mert ő akart. És éppen ezért maradt olyan emlékezetes számára az a bizonyos augusztusi születésnap.
Nem az étterem miatt.
Nem is a fülbevaló miatt.
Hanem azért a pillanatért, amikor a férje autójában ült azon a jól ismert úton, és végre kimondta:
– Fordulj vissza.
És kiderült, hogy néha egyetlen határozott mondat is elég ahhoz, hogy valami, amit éveken át természetes kötelességnek hittél, visszaváltozzon abba, aminek kezdettől fogva lennie kellett volna:
önként adott segítséggé, nem pedig rád kényszerített munkává.