A pilóta nélküli légi jármű (UAV – Unmanned Aerial Vehicle), köznyelvben drón – az angol drone („herék”) szóból – olyan repülő eszköz, amelynek fedélzetén nincs személyzet. Az UAV-k különböző fokú autonómiával működhetnek: a teljesen távirányított típusoktól egészen a teljesen automatikusan repülő rendszerekig.
Szerkezetük, feladatkörük és műszaki jellemzőik szintén jelentős eltéréseket mutathatnak. A drónok irányítása történhet alkalmanként kiadott parancsokkal, vagy folyamatos vezérléssel – utóbbi esetben akár valós idejű, „első személy nézetű” irányítással is. Ilyenkor a drón tulajdonképpen távirányítású repülőgépként (RPA/DPLA) funkcionál.
A pilóta nélküli légi járműveket ma már széles körben alkalmazzák mind a polgári, mind a katonai szférában. Polgári felhasználásuk lehet többek között: monitorozás, felvételek készítése, térképezés tudományos vagy ipari célokra, csomag- és áruszállítás, valamint segítségnyújtás különféle vészhelyzetekben.
A gazdaság számos ágazatában jelen vannak – például a mezőgazdaságban, építőiparban és energetikában. A kisebb méretű drónok emellett gyakran hobbi célokat szolgálnak, illetve játékeszközként is népszerűek.
A katonai célú UAV-k felderítési feladatokat látnak el, történelmileg ez volt elsődleges szerepük. Emellett alkalmasak földi és tengeri célpontok megsemmisítésére, légi célok elfogására, rádiózavarásra, tűzvezetési és célmegjelölési feladatokra, üzenetek és adatok továbbítására, valamint különféle szállítási műveletekre is.