Marina meghallotta a folyosóról szűrődő, határozott csöngetést, és azonnal tudta, ki az. A szíve kellemetlenül összeshordott – Valentyina Petrovna megint bejelentkezés nélkül érkezett, mint mindig. Amikor kinyitotta az ajtaját, meglátta az anyósát egy hatalmas táskával a vállán és elégedett mosollyal az arcán. – Szia, drágám! – csicseregte Valentyina Petrovna, és hívatlanul belépett a lakásba. – Úgy döntöttem, meglátogatlak téged és Olegmet. – Remélem, nincs semmi kifogásod ellene? Marina nyelt egy nagyot. Természetesen volt kifogása, de nem mondhatta ki. – Tessék parancsolni – préselte ki magából. – Oleg még dolgozik, de mindjárt megjön.
– Remek! – Valentyina Petrovna körülnézett, mintha csak a tisztaságot mérné fel. – Akkor én addig elkészítem a vacsorát. – Meg akarom lepni a fiamat igazi házi kosztul, nem pedig azzal a… – és jelentőségteljes pillantást vetett Marianára – készételes vacakoltatással.
Marina összeszorította a fogát. Kiválóan főzött, és Oleg ezt nagyon is jól tudta. De az anyós vala, hogy határozott szándéka volt elrontani a kedvét már a küszöbön.
Amíg Valentyina Petrovna sürgölődött a konyhában, Marina próbált a saját dolgaival foglalkozni, de a feszültség csak nőtt. Fél óra múlva felhangzott a konyhából az anyós felháborodott hangja: – Marina! – Gyere ide azonnal! Marina sietve a konyhába ment, és megdermedt a küszöbön. Valentyina Petrovna a tűzhely mellett állt, kezében egy kanállal, az arca pedig a legfelsőbb fokú felháborodást mutatta.
– Kóstold meg ezt! – mondta, és odanyújtotta a kanalat a levessel. Marina óvatosan megkóstolta, és összeráncolta a homlokát – az a leves, amit még előző nap főzött, rettenetesen sós volt. – Hogy engedhetted ezt meg? – kiáltott fel Valentyina Petrovna, és hadonászni kezdett a kezével.
– Ez teljesen ehetetlen! – Szegény Oleg, hogy bírja ezt ki… – Pedig csak egy pici sót tettem bele – mondta zavartan Marina. – Én megkóstoltam a levest, és egyáltalán nem volt sós…
– Nem tudom, hogy kóstoltad, de ez a leves sós. – Hát magad is meggyőződhettél róla most! Marina némán nézte, ahogy az anyós demonstratív módon beleönti a levest a mosogatóba, miközben valamit mormol a fiatal feleségek felelőtlenségéről. Minden forrt benne, de még magát tartotta.
Másnap reggel a fürdőszobában újabb meglepetés várta. Marina beszappanozta a haját, és a samponért nyúlt, de a megszokott sűrű anyag helyett híg folyadék ömlött a tenyerébe. Kinyitotta a szemét – a samponos flakonban balzsam volt, a balzsamos flakonban pedig sampon.
– Valentyina Petrovna – kiáltott ki vizes hajjal a zuhany alól – véletlenül ön cserélte fel a flakonok tartalmát a fürdőszobában? – Milyen flakonokat? – kérdezte ártatlanul az anyós, mire előbukkant a folyosón. – Jaj, azokat… – Én semmihez sem nyúltam!
– Biztosan te magad keverted össze tegnap a nagy kapkodásban. – Jobban oda kellene figyelned az ilyen apróságokra. – Egy rendes háziasszony mindig tudja, mi hol van. Marina érezte, hogy a türelme cseppenként fogy el. Valentyina Petrovna láthatóan élvezte a reakcióját. A szemében alig leplezett gúny csillogott.
Az anyós látogatásának harmadik napja Marina cipőinek eltűnésével kezdődött. Késett a munkából, és lázasan kereste őket az egész lakásban. – Nem látta a fekete cipőmet? – kérdezte Valentyina Petrovnát. – Hát nem a szekrénybe tetted el? – csodálkozott az. – Különös…
– Talán nem is kerested rendesen? A cipő végül a kamrában lett meg, gondosan elrejtve a szemetesvödör mögé. Amikor Marina megkérdezte, hogy kerültek oda, az anyós csak a vállát vonogatta: – Gőzöm sincs. – Biztos a macska hurcolta el őket. Nem is volt macskájuk.
Amikor Oleg hazajött a munkából, látta felesége feszült arcát, de mindent az anyja jelenléte miatti fáradtságra és stresszre fogott. A fia előtt Valentyina Petrovna a gondoskodás és tapintat mintaképe lett. – Oleg, drágám – csevegett, miközben felszolgálta a vacsorát – olyan jó látni téged! – A te Marinád meg olyan kedves. – Tökéletesen megértjük egymást, ugye, drágám? Marina némán bólintott, igyekezve nem mutatni a haragját. Oleg mosolygott, örülve, hogy „a női” megtalálták a közös hangot.
A hét végére Marina idegállapota a végső határra hágott. Minden reggel újabb csínytevéssel szolgált. Hol az arckrém tűnt el, hogy aztán a hűtőszekrényben kerüljön elő. Hol a fogkrém fogyott el váratlanul, miután az egészet kinyomták a mosdókagylóba. Hol az autókulcsok vesztek el, hogy a fagyasztóból kerüljenek elő.
Valentyina Petrovna minden alkalommal teljesen összezavarodottnak tettette magát, és mindig olyan magyarázatot talált, amivel Marianát hozta ki hibásnak. Hol figyelmetlen volt, hol szétszórt, hol meg rossz háziasszony. – Nem értem, hogy él veled Oleg – sóhajtozott az anyós a fejét csóválva
. – Az én házamban mindig tökéletes rend uralkodik, és minden a a helyén van. Oleg, fáradtan a munkanap után, nem mélyedt el a részletekben, csak arra kérte a feleségét, hogy tanúsítson több türelmet. – Anya már nem fiatal – mondta. – Talán csak összekever dolgokat. – Ne is törődj vele. De Marina látta, hogy az anyós semmit sem kever össze. Minden egyes cselekedete gondosan megtervezett és sebészi pontossággal kivitelezett volt.
A tetőpont szombat reggel érkezett el. Marina úgy döntött, hogy kimossa az ágyneműjét – egy gyönyörű, krimszínű selyemgarnitúrát, amelyet az édesanyjától kapott ajándékba az esküvőjére. Ez az ágynemű különleges volt számára, szinte szent – az új élet, az anyai szeretet és áldás szimbóluma.
Óvatosan helyezte be a selymet a mosógépbe, hozzáadott egy kímélő mosószert, és elindította a programot. Közben Valentyina Petrovna a konyhában sürgölődött, gondoskodó háziasszonyt színlelve. Egy óra múlva Marina visszatért a mosógéphez, hogy kiteregessen. Amikor kinyitotta az ajtaját, feljajdult, és érezte, hogy a talaj kicsúszik a lába alól. Az egész ágynemű visszavonhatatlanul tönkrement.
A krémszínű selyem halványrózsaszínre színeződött, az ágyneműk között pedig egy élénkvörös női zokni virított. Marianának nem voltak ilyen zoknijai. – Mi ez?! – sikoltott fel Marina, kihúzva a zoknit a dobból. A kiáltásra odafutott Valentyina Petrovna, teljesen ártatlan arckifejezéssel.
– Ó, mi történt? – kérdezte, megnézte a tönkrement ágyneműt, és szétnyitotta a karját. – Istenem! – Hogy történhetett ez? – Honnan került elő ez a zokni? – Marina a vörös zoknit lobogtatta az anyós arca előtt. – Fogalmam sincs! – Valentyina Petrovna eljátszotta a legfelsőbb fokú csodálkozást. – Talán te magad felejtetted benn a mosógépben? – Vagy Oleg mosott valamit tegnap?
– Ez a te zoknid! – Marina érezte, hogy minden forr benne a dühböf. – Szándékosan dobtad bele! – Megőrültél? – háborodott fel az anyós. – Miért akarnám én tönkretenni más dolgait? – Ez nevetséges! De a szemében elégedett szikrák táncoltak. Élvezte Marina kétségbeesését. – Anya adta ezt az ágyneműt az esküvőmre – a hangja remegett a könnytől és a dühtől. – Egy vagyont ért!
– Na és? – rántotta meg a vállát Valentyina Petrovna. – Csak egy ágynemű! – Veszel újat. – Különben is, ha figyelmesebb háziasszony lennél, az ilyen balesetek elő sem fordulnának. Ez már túl sok volt. Marina érezte, hogy valami elszakad benne. A héten felgyülemlett összes düh, minden megaláztatás és gúnyolódás kitört belőle. – Elég! – kiáltotta olyan hangosan, hogy Valentyina Petrovna hátralépett.
– Nem tűröm ezt tovább! – Szedd össze a bőröndödet, és tűnj el a lakásomból! Valentyina Petrovna úgy tett, mintha semmit sem értene: – Marina, te megbetegedtél? – Miről beszélsz? – Én semmit sem csináltam! – Semmit sem csináltál?! – Marina magán kívül volt. – Egy egész hete kínozsz engem!
– Megsózod a levesemet, eldugod a holmimat, összecseréled a sampont a balzsammal, most meg még az ágyneműt is tönkretetted! – Azt hiszed, hülye vagyok, és nem veszem észre? – Micsoda képtelenségeket beszélsz! – próbált támadásba lendülni az anyós. – Az idegeid teljesen tönkrementek. – Orvoshoz kellene menned! – Kifelé! – mutatott az ajtóra Marina. – Azonnal takarodj a házamból! – És többé ne merészelj idejönni előzetes figyelmeztetés nélkül!
A zajra előkerülő Oleg odafutott. Meglátva a dühöngő feleségét és a zavarodott anyját, megpróbálta megérteni, mi történik. – Mi folyik itt? – kérdezte, ide-oda kapkodva a tekintetét a két nő között. – Az anyád kínoz engem! – vágta rá Marina, megmutatva a tönkrement ágyneműt.
– Nézd meg, mit tett az édesanyám ajándékával! Oleg a kezébe vette a rózsaszínű ágyneműt, és összehúzta a szemöldökét. – Anya, honnan került elő a te zoknid a mosógépből? – Nem tudom, fiam – próbált ártatlan maradni Valentyina Petrovna. – Biztos véletlenül esett bele.
– Marina meg rám ordít, mintha szándékosan csináltam volna… – Szándékosan! – nem hagyta magát Marina. – Egy egész hete mindenféle szemétséget csinál! – Hol sót tesz a levesbe, hol összecseréli a sampont, hol elrejti a holmimat! – Most meg ez!
Oleg figyelmesebben nézett az anyjára. A szemében meglátta azt, amit eddig nem vett észre – a rosszul leplezett diadalút. – Anya – kérdezte óvatosan – tényleg nem te csináltad? Valentyina Petrovna megértette, hogy a játszmája lelepleződött. Az arca megváltozott.
Az ártatlan álarc eltűnt, helyette felbukkant az irritáció. – Hát jó, és ha én csináltam, na és? – vágta oda. – Csak teszteltem, milyen feleség! – Ő meg rögtön ordítani kezdett! – Borzalmas karaktere van! – Hogy tehetted ezt? – Oleg meg volt döbbenve.
– Miért csináltad? – Mert normális feleséget akarok a fiamnak, nem ezt a hisztis libát! – Valentyina Petrovna végleg levette az álarcot. – Nézd, hogy kiabál egy nála kétszer idősebb emberrel! – Hol van a tisztelet? – Hol a neveltetés? – A tiszteletet ki kell érdemelni! – nem engedett Marina.
– Maga meg úgy viselkedik, mint egy rosszindulatú vénasszony! – Elég! – emelte fel a kezét Oleg. – Anya, szedd össze a cuccaidat. – Hívok egy taxit. – Micsoda?! – Valentyina Petrovna nem akart hinni a fülének. – Elküldöd a saját édesanyádat ezért a… ezért a… – A feleségemért – mondta határozottan Oleg. – A feleségemért, akit a csínyeiddel a hisztéria szélére kergettél.
Amíg Valentyina Petrovna felháborodva összepakolta a dolgait, Oleg taxit hívott. Marina a konyhában állt, kezében még mindig a tönkrement ágyneműt szorongatva, és halkan zokogott. – Bocsáss meg – mondta Oleg, odalépve hozzá. – Nem tudtam, hogy így viselkedik. – Az anyád gyűlöl engem – zokogott Marina. – És mindent megtesz, hogy tönkretegye a házasságunkat. – Nem fogja – ölelte át Oleg. – Többet nem jön ide figyelmeztetés nélkül. – És ha még egyszer megpróbál megbántani téged, elfelejtheti az utat a házunkhoz.
Amikor a taxi megérkezett, Valentyina Petrovna még mindig az ártatlan áldozat szerepében tetszelgett: – Oleg, térj magadhoz! – Ez a nő uszít a saját édesanyád ellen! – Anya, te vagy az oka mindennek – mondta fáradtan Oleg, segítve neki vinni a táskát. – Miért kellett kínoznod Marianát? – Csak tesztelni akartam a jellemét! – Megvan a teszt. – Most már tudod, hogy van jelleme, és nem hagyja, hogy eltapossák.
Miután betuszkolta az anyját a kocsiba, Oleg az ablakhoz hajolt. – Legközelebb előre szólj, ha jönni akarsz. – És fejezd be ezeket a… számokat. – Ha még egyszer megsérted Marianát, ne számíts rá, hogy szívesen látunk itt. Valentyina Petrovna valamit motyogott válaszul, de Oleg már elfordult a kocsitól.
Amikor hazatért, a feleségét a konyhában találta. Marina még mindig a tönkrement ágyneműt tartotta a kezében. A drága selyem visszavonhatatlanul elvesztette az eredeti színét. – Nagyon sajnálom – mondta Oleg. – Veszek neked újat. – Itt nem a pénzről van szó – válaszolta halkan Marina.
– Anya adta. – Azt mondta, boldogságot hoz majd nekünk… – A boldogság nem az ágyneműben rejlik – mondta Oleg, és magához ölelte. – Abban rejlik, hogy együtt vagyunk. – És senki sem választhat szét minket. – Még az anyám sem.
Marina a férjéhez bújt, és érezte, hogy az elmúlt napok feszültsége végre elkezdi elhagyni. Tudta, hogy ez csak a kezdete egy hosszú háborúnak az anyóssal. De most már biztos volt benne, hogy Oleg az ő oldalán áll. Valentyina Petrovna pedig, miközben a taxi rázkódott az úton a dacha felé, már a bosszún törte a fejét. Nem állt szándékában ilyen könnyen feladni. Ez a pimasz teremtés még megbánja, hogy kikezdett vele. De ez már egy másik történet.