Az arany lándzsafejű vipera szigete – Queimada Grande hátborzongató története
A Bothrops insularis, más néven arany lándzsafejű vipera, nemcsak külsejével érdemelte ki költői nevét, hanem hírhedt hírnevével is – ez a kígyófaj a világ egyik leghalálosabbja. Egyedül a brazíliai Ilha da Queimada Grande (közismertebb nevén Kígyó-sziget) sziklás és sűrű növényzettel borított területén él, és rendkívül agresszív természetéről ismert.
Miért automatizálták a világítótornyot?
A szigeten valaha emberek is éltek – például a világítótorony őre és családja. Bár minden óvintézkedést megtettek – teljes testet fedő ruhát viseltek, és mindig figyeltek a lépteikre –, ez sem volt elég. A történet szerint egy éjszaka a kígyók bejutottak a házba az ablakokon és a tetőn keresztül, és mindenkit megöltek.
Ez az eset rávilágított arra, milyen lehetetlen feladat az emberek túlélése ezen a szigeten. A tragédia után az őrszolgálat megszűnt, és mivel senki sem vállalta a munkát – még a kiváló fizetés ellenére sem –, végül automatizálták a világítótornyot.
Halálos lakók és hiábavaló emberi próbálkozások
A veszély nem riasztott el mindenkit. Egy cég például úgy gondolta, hogy megtisztíthatja a szigetet a kígyóktól és banánültetvényt létesíthet rajta. Az első munkáscsapat csupán gumicsizmával érkezett – végzetes hiba. A fák közül lecsapó viperák gyorsan elűzték őket.
Egy második expedíció már védőruhában érkezett, de figyelmen kívül hagyta a trópusi hőséget. A védőfelszerelésben szenvedtek, így vagy hőgutát kaptak, vagy levetették ruháikat – ami a halálukat jelentette. Az emberi próbálkozások sorra kudarcot vallottak, még az is, amikor valaki megpróbálta felégetni az egész növényzetet, hogy kiirtsa a kígyókat.
Továbbra is tiltott terület – de nem mindenkinek
A brazil kormány szigorúan megtiltotta a sziget látogatását, ám ennek ellenére kalandvágyó utazók és illegális expedíciók időnként mégis megpróbálnak partra szállni. A legtöbben soha nem térnek vissza.
Egyedül az orvvadászok járnak vissza rendszeresen – ők nem riadnak vissza a veszélytől. Egy-egy befogott példányt akár 2000 dollárért is el tudnak adni a feketepiacon. Ezért életüket kockáztatva is folytatják a kígyófogást a világ egyik legveszélyesebb helyén.
Egy birodalom, amit nem lehet meghódítani?
Az emberek minden erőfeszítése kudarcot vallott. A Kígyó-sziget továbbra is a Bothrops-ok birodalma maradt. Talán, ha az afrikai Bazoule falu lakói – akik krokodilokat szelídítettek meg – közelebb lennének, ők talán megértést találnának ezekkel a halálos hüllőkkel. De Afrika messze van, és a sziget sorsa továbbra is a viperák kezében – vagyis méregfogában – va