Ősi vízi ragadozót fedeztek fel Dél-Afrikában – a Hyneria a cápák méltó ősi vetélytársa lehetett
Amikor a mélytengeri ragadozókra gondolunk, legtöbbünknek azonnal a cápák jutnak eszébe. Ám az óceánok 95%-át még ma sem ismerjük, így ki tudja, milyen rémisztő lények rejtőzhetnek még a sötét mélységekben.
Bár a cápák valóban a mai tengeri ökoszisztémák csúcsragadozói, őseikhez és más őskori vízi szörnyetegekhez képest gyakran eltörpülnek. A tudomány ugyanis már számos óriási őskori ragadozót tárt fel – elég, ha csak a rettegett megalodonra gondolunk.
Most azonban egy újabb őskori tengeri ragadozóra irányul a figyelem: dél-afrikai paleontológusok ugyanis egy eddig ismeretlen őshal fosszíliáját mutatták be, amely a Hyneria nemzetségbe tartozik.
A Rhodes Egyetem kutatói a dél-afrikai Fokföldön található Waterloo Farm területén bukkantak a különleges leletre.
A felfedezés részleteit a PLOS ONE tudományos folyóiratban publikálták. Az új faj a Hyneria udlezinye nevet kapta, és a késő devon időszakban, mintegy 383–359 millió évvel ezelőtt élt.
Ez az ősi hal 2,5 és 3,7 méter közötti hosszúságúra nőhetett, és félelmetes megjelenéséhez hatalmas, éles fogak társultak. A kutatók különösen figyelemre méltónak tartják az állat alsó állkapcsában található „szokatlanul nagy agyarakat”, amelyek a legnagyobb példányoknál az 5 centiméteres hosszúságot is elérhették.
A Hyneria udlezinye tehát nem csupán mérete, hanem anatómiai jellemzői miatt is különleges helyet foglal el az őskori tengeri ragadozók sorában – a cápák méltó riválisaként.