Scoperto in Sudafrica un antico predatore marino: l’Hyneria, possibile antenato degli squali
Quando si pensa ai signori incontrastati degli abissi, gli squali sono le prime creature che vengono in mente. Tuttavia, considerando che oltre il 95% degli oceani rimane ancora inesplorato, è legittimo chiedersi quali misteriose e terrificanti forme di vita si celino nelle profondità più oscure del pianeta.
Anche se oggi gli squali dominano l’ambiente marino, nel passato sono esistiti predatori ancora più imponenti e spaventosi. Basti pensare al megalodonte, uno dei più temuti mostri marini preistorici. Ora, però, l’attenzione si sposta su un altro protagonista dimenticato del passato:
l’Hyneria, un enorme pesce carnivoro del Devoniano. Il fossile di una nuova specie di questo predatore è stato recentemente scoperto da un gruppo di paleontologi sudafricani dell’Università di Rhodes, nella regione di Waterloo Farm, nella provincia del Capo. Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica PLOS ONE, descrive questa specie mai identificata prima: Hyneria udlezinye.
Vissuto circa 383-359 milioni di anni fa, questo gigantesco pesce poteva raggiungere una lunghezza compresa tra 2,5 e 3,7 metri. Il suo aspetto imponente era accentuato da denti lunghi e taglienti, in particolare nella mascella inferiore, dove alcuni esemplari mostravano zanne che potevano arrivare fino a 5 centimetri di lunghezza.
Grazie a queste caratteristiche, l’Hyneria udlezinye si guadagna un posto d’onore tra i grandi predatori preistorici. Le sue dimensioni e l’anatomia temibile lo rendono, secondo i ricercatori, un degno rivale – o persino un potenziale antenato – degli squali moderni.