Egy este Emma kiment a szemét ledobására. A kert csendes, szürke és rendezett volt. A kukák mellett egy régi kanapé és néhány zsák állt. Ekkor egy kis teherautó állt meg a hulladékudvarnál. Két fiatal gyorsan bepakolt egy kopott fotelt anélkül, hogy hátranéztek volna, majd azonnal elmentek.
Emma odalépett. A fotel régi volt, az anyag kopott, a karfa szakadt, de a szerkezete stabil és ép maradt. „Furcsa, hogy valaki kidobna ilyet” — gondolta. „Kicsit javítva olyan lesz, mintha új lenne.”
Néhány percig állt ott, majd elhatározta, hogy a bejáratig tolja. Néhány nehézséggel bevitte a házba.
— Komolyan? — kiáltott Daniel, a férje, mikor meglátta a felfedezést. — Most az utcáról hozunk be bútort?
— Nézd csak — válaszolta Emma nyugodtan. — A szerkezet stabil. Csak kicseréljük az anyagot, és gyönyörű fotel lesz. Nem akarsz majd felállni róla.
Daniel megvonogatta a vállát, majd elmosolyodott.
— Rendben, ha már bent van, próbáljuk ki. — De ha csótány van benne, azonnal visszaviszem. Áthelyezték a fotelt a szobába. Daniel elővette a szerszámokat, és óvatosan elkezdte eltávolítani a régi huzatot. Emma előkészített vastag, világos anyagot és tűt-fonalat, a varrógépet az asztalra helyezte.
— Ki készítette ezt? — motyogta Daniel, miközben leszerelte a tartozékokat. — Olyan masszív, mint a szikla, de a munka borzalmas. Egy mester sem nyúlt hozzá. Amikor levette a hátrész anyagát és közelebb lépett az üléshez, majdnem kész volt, mikor hirtelen megállt.
— Emma… gyere ide. Gyorsan.
A hangjában valami furcsa volt. Emma odalépett, lehajolt a fotel fölé, és valami hidegzuhanyként érte: a huzat alatt kötegekben pénz rejtőzött. Egy második köteg. Egy harmadik.
Százdolláros bankók voltak, gondosan összehajtva és gumival átkötve.
Emma és Daniel néma tekintettel találkoztak.
— Honnan származhatnak? — suttogta Emma.
— Ha a kanapét kidobták, az azt jelenti, hogy senki sem akarta… — mondta Daniel lassan. — Akkor aki kidobta, nem tudott a pénzről. Vagy…
Megállt.
— Vagy talán bizonyíték valamihez — tette hozzá Emma. — Talán valamilyen bűncselekményhez kapcsolódik.
Természetellenes csend telepedett a szobára.
— Mit tegyünk? Hívjuk a rendőrséget? — kérdezte Emma.
Daniel átvetette a kezét a haján, és újra a pénzre nézett.
— Vagy… vegyünk repülőjegyeket, és menjünk nyaralni?
A szoba közepén álltak, miközben a padlón valami volt, ami megváltoztathatja vagy tönkreteheti az életüket.