Szvetlana a nyaraló teraszáról figyelte, amint a kaputól a kanyargós ösvényen egy ismerős alak közeledik két gyerekkel.
Inga, mint mindig, egy hatalmas táskát cipelt, amelyből gyerekjátékok és egy felfújható úszógumi lógott ki. Utána tipegett a nyolc éves Aljona és az ötéves Makszim, akik már a küszöbtől kezdve hangosan vitatták meg a napra szóló terveiket.
— Már megint… — sóhajtott Szvetlana, és elhúzódott az ablaktól. — Misa, megérkezett a húgod.
Mihail felkapta a fejét a laptop elől, amely előtt már három órája küszködött a munkadokumentumokkal. Számára a nyaraló nem annyira a pihenés helyszíne volt, hanem egy lehetőség arra, hogy csendben dolgozhasson, távol a város zajától. De a békéjét rendszeresen megzavarták Inga látogatásai.
— Már megint? Hát nem itt volt a múlt hétvégén? — mormolta, elmentette a fájlt, és becsukta a laptopot.
Egy másodperccel később meghallatszott az ismerős kopogás az ajtón — két rövid, egy hosszú és megint két rövid. Inga védjegye.
— Sziasztok, drágáim! — Inga úgy viharzott be a házba, mint egy nyári forgószél, és erős hangjával, valamint energiájával azonnal betöltötte a teret. — Gyerekek, köszöntsétek a nagybácsit és a nagynénit! Aljona és Makszim engedelmesen puszit adtak a rokonok arcára, és azonnal rohantak is szétnézni a házban, mintha először látnák, holott szó szerint egy hete is itt jártak.
— Hogy vagytok? Hogy halad a munka? — Inga körbenézett, és már mérlegelte is, hol lenne a legjobb elhelyezkedni. — Olyan hőség van a városban, hogy egyszerűen kibírhatatlan! Itt meg olyan, mint a paradicsom — a levegő is, a csend is. Nem maradunk sokáig, csak megfürdünk és megebédelünk. A gyerekek annyira akartak idejönni a nyaralóra!
Szvetlana némán figyelte ezt a jól ismert előadást. Inga mindig „csak egy pillanatra” jött, de kivétel nélkül estig maradt, néha meg éjszakára is. Mindig talált valamilyen ürügyet — vagy a gyerekek fáradtak el, vagy egyszerűen „már túl késő volt elindulni”.
— Inga, legközelebb talán megbeszélhetnénk előre? — javasolta óvatosan Szvetlana. — Lehet, hogy elfoglaltak vagyunk, vagy el akartunk menni valahova.
— Ugyan már, milyen nagy dolgaitok lehetnek! — legyintett Inga. — Hiszen család vagyunk! Aljona, Makszim, ne nyúljatok a nagybácsi papírjaihoz!
De a gyerekek már el is helyezkedtek a nappaliban, és szétdobálták a játékokat a padlón. Makszim maximális hangerővel bekapcsolta a tévét, Aljona pedig túrni kezdte a komód fiókjait.
— Szvetlana néni, van valami finom? — kérdezte Aljona, aki máris a hűtő felé vette az irányt.
— Hát persze, drágám — mondta Szvetlana, kinyitotta a hűtőt, és joghurtokat, gyümölcsöt meg gyümölcslevet vett ki. Legbelül értette, hogy a gyerekek nem tehetnek az anyjuk viselkedéséről, de a bosszúsága minden egyes látogatással csak gyűlt. Közben Inga már átöltözött fürdőruhásba, és elhelyezkedett egy napágyon a medence mellett, időnként kiabálva a vízben pancsoló gyerekeknek.
Mihail megpróbált visszatérni a munkájához, de lehetetlen volt összpontosítani. A gyerekek visíttak, Inga pedig fennhangon telefonált, és a barátnőinek mesélt a „luxus nyaralói pihenéséről”.
Ebédre Szvetlana egy egyszerű salátát készített, és megmelegítette a tegnapi levest. Inga, mint mindig, dicsérte az ételt, de azonnal elkezdte mesélni, hogy ő maga hogyan készíti ugyanezt az ételt — „teljesen másképp, egy titkos hozzávalóval”. A gyerekek jó étvággyal megebédeltek, mindent sszeviszkettek maguk körül, és nem pakoltak el maguk után.
— Misenka, vannak valamilyen szerszámaid? — kérdezte Inga, aki már a következő programot tervezgette. — Makszim annyira szeretne valamit megjavítani vagy megépíteni. Egy igazi kis mesterember nevelkedik bennem! Mihail nehéz sóhajtással hagyta félbe a dokumentumokat, amelyeket még mindig nem sikerült átnéznie, és elvezette az unokaöccsét a szerszámoskamrába.
Szvetlana rendet rakott a gyerekek után, magában kiszámolta, mennyi ételt ettek meg, és mint általában, azon csodálkozott, hogyan tudtak ekkora rendetlenséget csinálni.
Este, amikor Inga végre készülni kezdett a hazaindulásra, Szvetlana nem bírta tovább.
— Inga, tudod mit? Talán mégiscsak meg kellene beszélnünk előre a látogatásokat. Mi azért jövünk ide, hogy dolgozzunk és pihenjünk, nem azért, hogy minden hétvégén vendégeket szórakoztassunk.
Inga arca megnyúlt, és a szemében sértődtség villant fel.
— Jaj, szóval így! Szóval mi zavarunk titeket! Pedig azt hittem, közeli emberek vagyunk, és mindig örültök, ha láttok minket. Misa, hallod, mit beszél a feleséged? Mihail kényelmetlen helyzetbe került a felesége és a húga között.
— Szvetlana, mit beszélsz… Inga, mi persze mindig örülünk, ha jöttök, de tényleg jobb lenne talán néha előre szólni…
— Mi van veletek! — heveskedett Inga. — Mi nem üres kézzel jövünk! A gyerekek olyan jólneveltek, nem csinálnak rosszaságot…
Szvetlana kis híján felnevetett. Addigra a „jólnevelt” gyerekek már eltörtek egy poharat, filctollal összefirkálták az asztalt, és eláztatták a fürdőszobát.
— Nem a gyerekekről van szó — magyarázta türelmesen Szvetlana. — Hanem arról, hogy nekünk is megvannak a saját terveink és a saját életünk. És szeretném, ha legalább néha hoznál valamit — például kekszet a teához vagy gyümölcsöt a gyerekeknek. Minden alkalommal mindenkit megetetünk, azt meg még takarítunk is utána.
Inga úgy felfújta magát, mint egy sértett pulyka.
— Na hát, elnézést, hogy ilyen potyalesők vagyunk! Nem tudtam, hogy fizetnem kell a jogért, hogy láthassam a saját testvéremet!
— Ne túlozz — mondta fáradtan Mihail. — Itt nem a pénzről van szó, hanem arról, hogy…
— Mindent megértettem! — vágta rá Inga. — Többet nem zavarunk titeket!
Összeszedte a gyerekeket, és elment, tüntetően becsapva az autó ajtaját.
Mihail és Szvetlana ott maradtak, hogy eltakarítsák a látogatás nyomait — vizes törölközőket, szétdobált játékokat és koszos edényeket.
— Szerinted megérti? — kérdezte Mihail, miközben elrendezte a gyerekkönyveket.
— Aligha — sóhajtott Szvetlana. — De legalább lesz két hét nyugalmunk.
Majdnem három hét telt el, mire Inga újra telefonált. A hangja békülékenynek tűnt, de ott lappangott benne a mutatott sértődés árnyéka.
— Misenka, szia. Hogy vagy? Hogy van az egészséged?
— Normálisan — válaszolta óvatosan Mihail. — Ti hogy vagytok?
— Minden rendben. Ideslušy, átjöhetnénk a hétvégén? A gyerekek annyira hiányolják a nyaralót, és folyamatosan azt kérdezgetik, mikor megyünk a nagybácsihoz és a nagynénihez.
Mihail Szvetlanára nézett, aki határozottan rázta a fejét.
— Inga, mi úgy terveztük…
— Nem üres kézzel jövünk! — mondta gyorsan Inga. — Veszek valami finomat, és hozok gyümölcsöt a gyerekeknek. Becsszó, rendesen fogunk viselkedni!
Ennek hallatán Szvetlana bólintott. Lehet, hogy a húga tényleg megértette, és megváltozik?
— Jó — egyezett bele Mihail. — Gyertek szombaton ebédre.
— Köszönöm, drágám! Olyan boldogok vagyunk! Hamarosan találkozunk! Szombaton Inga egy hatalmas táskával érkezett, amelyből ünnepélyesen előhúzott egy darab drága sajtot, egy csomag őszibarackot és néhány doboz gyümölcslevet a gyerekeknek.
— Íme, ahogy ígértem! — jelentette be büszkén. — A sajt szinte olyan, mint a francia, a boltban nagyon dicsérték. Az őszibarack meg — lássátok, milyen szép!
Szvetlana kellemesen meglepődött. A sajt valóban étvágygeresztőnek tűnt, az őszibarack nyárillatot árasztott, a gyerekek pedig örültek a gyümölcslének.
— Köszönöm, Inga — mondta őszintén. — Nagyon kedves tőled.
— Ugyan már, hiszen család vagyunk! — Inga sugárzott a boldogságtól. — Miért is ne sütnénk nyárstollas húst? Olyan ünnepi hangulatban vagyok ma!
A nővére viselkedésének megváltozásától fellelkesülve Mihail belement, hogy rendezzenek egy kis ünnepet. Elment a boltba húsért és zöldségért, a nők pedig elkezdték készíteni a salátákat. Inga szokatlanul kedves és segítőkész volt, segített teríteni az asztalt, és szemmel tartotta a gyerekeket.
Az este valóban csodálatosra sikeredett. A sajt kiválónak bizonyult, a hús szaftos lett, a boldog gyerekek pedig a füvön játszottak. Inga vicces történeteket mesélt, Mihail sütötte a húst, Szvetlana pedig élvezte a ritka családi békét.
Amikor beesteledett, és a gyerekek ásítozni kezdtek, Inga felállt, és az asztal felé indult.
— Mi hoztuk azt a sajtot, hol van? Elvisszük a maradékot magunkkal — mondta, és pakolni kezdte a zacskókba a megmaradt sajtosdarabokat, a megmaradt őszibarackot meg a meg nem ivott gyümölcsleves dobozokat.
Szvetlana és Mihail egymásra néztek. Szvetlana érezte, hogy a békéjét felváltja a csalódottság.
— Inga, mit csinálsz? — kérdezte halkan.
— Hogy mit csinálok? Elviszem a saját dolgaimat — válaszolta zökkenőmentesen Inga, és folytatta a maradékok összegyűjtését. — Holnap a gyerekek iskolába mennek, és nem lesz mit ennünk ebédre.
— De hát ajándékba hoztad…
— Milyen ajándékot? Mondtam, hogy nem jövök üres kézzel, és nem is jöttem. De persze, hogy elviszem a maradékot — az ételt nem szabad pazarolni. Inga módszeresen összegyűjtött mindent, amit ő maga hozott. Aztán körülnézett az asztalon, amelyen hús és saláták maradtak.
— Kaphatnék egy dobozt a húsra? Meg ezeket a zöldségeket is elviszem. Ti tudtok újat csinálni, nekem meg nincs otthon mivel etetnem a gyerekeket.
— Inga — próbált tiltakozni Mihail —, de hát mi mindenkinek főztünk, és megvettük az alapanyagokat…
— Ugyan már — legyintett Inga. — Nektek van nyaralótok, kerttek, mindenetek megvan. Én meg egy városi lakásban élek, ahol mindent meg kell venni. A gyerekek nőnek, és enni akarnak.
Dobozokba pakolta az vacsora szinte összes maradékát, és a háziaknak csak a morzsákat hagyta meg.
A gyerekek már aludtak a kocsiban, Inga pedig fejezte be a pakolást.
— Köszönöm a csodálatos estét! — mondta, miközben berakodta az élelmiszeres táskákat a kocsiba. — Olyan jó volt! Biztosanjövünk még!
Mihail és Szvetlana a kapunál álltak, búcsúztatták a vendégeket, és némán nézték az autó távolodó fényeit. Az asztalon csak koszos tányérok és összegyűrt szalvéták maradtak.
— Na — mondta halkan Szvetlana —, most már érted, hogy őt nem lehet megnevelni?
Mihail bólintott, és az üres asztalot nézte.
— Értem. Nem vendégségbe jött, hanem ingyen élelemért. És még azt is elvitte, amit ő maga hozott.
— Tudod, mi bántott a legjobban? — kérdezte Szvetlana, miközben összegyűjtötte a tiszta tányérokat. — Nem az, hogy elvitte a saját áruját. Hanem az, hogy egyáltalán nem érti, hol a probléma. Számára természetes, hogy idejön, eszik, napozik, aztán meg kajával a kezében távozik.
— Azt hittem, megértette a megjegyzéseinket…
— Csak azt értette meg, hogy hoznia kell valamit a külvilág kedvéért. Aztán meg el kell vinnie. Ez még rosszabb, mint üres kézzel jönni.
Némán takarítottak, mindketten a saját gondolataikba merülve. Szvetlana arra emlékezett, mennyire megörült reggel, amikor meglátta a sajtot meg az őszibarackot, és hogyan remélte, hogy a sógornőjével való viszonya javulni fog. Mihail a húgára gondolt, aki egykor a legjobb barátja volt, de most egy tolakodó potyalesővé alakult át.
— Mit fogunk csinálni? — kérdezte Szvetlana, miközben bepakolta az edényeket a mosogatógépbe.
— Nem tudom — válaszolta őszintén Mihail. — Felesleges vele beszélni, mert nem hallgat meg. Megtiltani sem tudhatjuk neki, hogy jöjjön — mégiscsak a testvérem, a gyerekek meg semmiről sem tehetnek.
— Egyszerűen nem válaszolhatunk a hívásaira — javasolta Szvetlana. — Értsűg meg, hogy nem viselkedhet így.
— Ez úgy fog kinézni, mint egy gyerekes szeszély…
— Hát ő mit csinál? Egy felnőtt nő úgy viselkedik, mint egy elkényeztetett gyerek, aki azt hiszi, az egész világ tartozik neki.
Mihail értette, hogy a feleségének igaza van. Inga valóban azt hitte, hogy a rokonok kötelesek etetni, szórakoztatni és eltűrni a hóbortjait. És a legszomorúbb az volt, hogy ő őszintén nem értette, hogy helytelenül cselekszik.
Egy hét múlva Inga újra telefonált.
— Misenka, szia! Hogy vagytok? Olyan jót buliztunk a múlt hétvégén! A gyerekek még mindig emlegetik a húsokat. Átjöhetünk a következő szombaton? Mihail Szvetlanára nézett, aki határozottan rázta a fejét, és letette a hívást.
— Megint hív — mondta, és kikapcsolta a telefont.
— Ne vedd fel — kérte Szvetlana. — Értse meg, hogy komolyan beszélünk.
Inga még néhányszor felhívta, aztán írt a csevegőben: „Misa, mi történt? Miért nem válaszolsz?”
Aztán ezt írta: „Lehet, hogy Szvetlana ellenzi? Hát olyan jól éreztük magunkat!”
Végül pedig: „Megsértődtetek, hogy elvittem a maradékot? Úgyis megromlott volna!”
Mihail és Szvetlana nem válaszoltak. Tudták, hogy felesleges magyarázkodni. Inga egyszerűen képtelen volt megérteni, hogy illetlen dolog kényelmetlenséget okozni a rokonoknak, miközben kihasználják a vendégszeretetüket.
Egy hónap telt el. Inga többé nem hívott.
Mihail néha eltűnődött rajta, hogy nem voltak-e túl kegyetlenek, de aztán eszébe jutottak a végtelen látogatások, megevett ételek és füstbe ment tervek évei. Akkor arra gondolt, hogy néha az egyetlen módja annak, hogy megállítsanak egy elfogadhatatlan viselkedést, az az, ha egyszerűen nem engedik tovább.
Szvetlana már nem rezzent össze a csengő hangjára a hétvégi napokon. Mihail csendben dolgozott a számítógépen anélkül, hogy attól kellett volna tartania, hogy bármelyik pillanatban váratlan vendégeket kell szórakoztatnia. A nyaralójuk ismét a pihenés helyszínévé vált, nem pedig a rokonok ingyen étkezdéjévé.
Mihail néha arra gondolt, talán másképp is meg lehetett volna oldani a problémát. De aztán eszébe jutott Inga utolsó látogatása és az arca, miközben a táskákba pakolta annak a sajtnak a maradékát. Akkor megértette, hogy egyes embereket tényleg nem lehet megváltoztatni. Csak annyi marad, hogy megvéded a saját életedet, és nem engeded, hogy megzavarják a nyugalmadat.
A nyár a végéhez közeledett, és ők élvezték a teraszon eltöltött minden csendes estét, tudván, hogy senki sem fogja megzavarni a békéjüket azzal a követeléssel, hogy etetni, itatni és szórakoztatni kell.
Néha valóban elszomorodtak amiatt, hogy a családi kapcsolatok ilyen szomorú véget érhetnek. De mindketten megértették, hogy a másik határainak tiszteletben tartása minden egészséges kapcsolat alapja. És ha valaki képtelen ezt megérteni, talán jobb, ha az érintkezést vele korlátozzák.
Ősszel, amikor bezárták a nyaralót, Szvetlana talált a szekrényben egy elfelejtett doboz drága kekszet. Inga hozta még régen „ajándékba”, aztán elfelejtette elvinni.
— Nézd csak — mondta, és megmutatta Mihailnak. — Az egyetlen dolog, amit az összes eltelt év alatt itt hagyott.
Mihail szomorúan elmosolyodott.
— Valószínűleg egyszerűen elfelejtette. Ha eszébe jutott volna, biztosan elvitte volna.
Nevettek egyet, és könnyebb lett a lelkük.
A határok meg lettek húzva, a béke helyreállt, és előttük állt egy csendes tél váratlan látogatások és a vendégszeretetükkel kapcsolatos követelések nélkül.