Fogtam a tortalapátot, és egy nagy szelet meggyes-tejszínes tortát tettem a kristálytálba. Viorika minden mozdulatomat feszülten figyelte.
– Elena, megkérdeztem, mit csinálsz az én kristálytálammal.
Nem válaszoltam.
Ehelyett még egy szelet tortát tettem bele. Viorika olyan döbbent hangot hallatott, mintha a szeme láttára törtem volna össze a legértékesebb étkészletét.
– Megőrültél?! Azonnal vedd ki onnan ezt a szemetet!
Újabb szeletet tettem a tálba.
Aztán még egyet.
– Elena!
Megálltam, és ránéztem.
– Miért?
– Tessék? Hogyhogy miért? Ez cseh kristály! Nem tehetsz csak úgy tortát bele!
– De a szemetesbe dobni szabad?
Viorika elhallgatott.
Maria lassan letette a villáját. Valentin Andrejre nézett, mintha arra várt volna, hogy a fia ezúttal végre megszólaljon. Én közben továbbra is nyugodtan tettem a tortát a kristálytálba.
– Ma hat órát töltöttem a konyhában – mondtam. – Elkészítettem az ételt, megterítettem az asztalt, és megsütöttem a desszertet. Ti bejöttetek az otthonomba, mindent kritizáltatok, aztán a vendégeink előtt egyszerűen a szemetesbe dobtátok az ételt, amit készítettem.
– Azért, mert a torta nyers volt!
Maria felállt.
– Nem volt nyers.
Viorika ránézett.
– Tessék?
Maria levágott magának egy darabot, megkóstolta, majd bólintott.
– Isteni. Pont olyan, amilyennek Elena mondta. Ez meggyszósz, nem nyers tészta.
Valentin is odanyújtotta a tányérját.
– Nekem is adj egy szeletet. Viorika először nem tudta, mit mondjon.
Tettem egy szeletet Valentin tányérjára.
Megkóstolta.
– Elena, ez a torta kiváló.
– Nem is erről van szó! – csattant fel Viorika. – Hanem arról, hogy az én kristálytálamat használja!
Letettem a tortalapátot az asztalra.
– Pontosan. Önnek fáj látni, hogy valaki úgy bánik valamivel, ami fontos önnek.
Viorika megdermedt.
– Talán most már megérti, én mit éreztem, amikor azt, amit annyi munkával elkészítettem, egyszerűen a szemetesbe dobta.
– A férjemtől kapott kristálytálamat hasonlítod egy tortához?
– Nem. A tiszteletről beszélek.
A szobában teljes csend lett.
Andrejre néztem.
Most először az este folyamán nem a tányérját bámulta.
Engem nézett.
– Elena… – kezdte.
– Nem, Andrej. Most hadd mondjam végig.
Lassan bólintott.
Újra Viorikára néztem.
– Öt éve próbálok megfelelni önnek. Ha főzök, nem jó. Ha takarítok, mindig talál egy kis port. Ha megterítek, nem tetszenek a szalvéták. Ha megszólalok, tiszteletlen vagyok. Ha hallgatok, egyszerűen folytatja.
Viorika összeszorította az ajkát.
– Én csak próbállak megtanítani néhány dologra.
– Soha nem kértem, hogy megtanítsa, hogyan kell a saját otthonomban élnem.
– Én Andrej anyja vagyok!
Ekkor Valentin letette a villáját.
– És Elena a felesége.
Viorika felé fordult.
– Ehhez neked semmi közöd.
– Talán nincs. De maga gondoskodott róla, hogy mindannyian szemtanúi legyünk.
– Ezután egyenesen Andrejre nézett. – És te? Hogy tudsz csak ott ülni? A feleséged egész nap dolgozott, az anyád mindenki előtt a szemetesbe dobja az ételét, te pedig csak a tányérodat nézed?
Andrej elvörösödött.
Viorika azonnal közbeszólt.
– Valentin, nem kell nevelned a fiamat.
– Nem nevelem. Csak felteszek neki egy kérdést.
Andrej felállt.
Éreztem, ahogy összeszorul a gyomrom.
Nem tudtam, melyikünk mellé fog állni.
Olyan sokszor hallottam már tőle:
„Hagyd rá, Elena. Tudod, milyen az anyám.”
Olyan sokszor jelentette nálunk a családi béke azt, hogy nekem kellett hallgatnom.
Andrej először az anyjára nézett, aztán a szemetesben heverő tortadarabra.
– Anya, miért tetted ezt?
Viorika őszintén meglepődött.
– Mit tettem?
– Kidobtad Elena ételét.
– Mert nem volt rendesen átsülve!
– Ez most nem számít.
– Hogyhogy nem számít?
– Még ha ez lett volna a világ legrosszabb tortája, egyszerűen nem kellett volna enned belőle. De nem lett volna jogod a szemetesbe dobni.
Viorika úgy nézett rá, mintha nem ismerné fel a saját fiát.
– Ezt komolyan mondod?
– Igen.
– Mindazok után, amit érted tettem, most miatta beszélsz így velem?
Ez a mondat fájt.
„Miattа.”
Mintha idegen lennék, aki közéjük állt.
De ezúttal Andrej nem hajtotta le a fejét.
– Elena a feleségem.
– Én pedig az anyád vagyok.
– A kettő nem zárja ki egymást.
Viorika felkapta a táskáját.
– Rendben. Ha ezt akarod, akkor elmegyek.
Andrej nem mozdult.
Viorika várt.
Amikor rájött, hogy a fia nem fog utána menni, felvette a kabátját.
– Jössz?
– Hová?
– Velem.
Andrej megrázta a fejét.
– Nem.
Viorika arca megváltozott.
– Ezek után hagysz egyedül hazamenni? Én a kristálytálra néztem.
Teljesen sértetlen volt.
Egyetlen karcolás vagy repedés sem volt rajta.
Csak tortát tettem bele.
– Anya, Elena nem alázott meg téged – mondta Andrej. – Csak megmutatta, mit tettél vele.
Viorika kinyitotta a száját, de Andrej folytatta:
– És mielőtt újra idejössz, szeretném, ha bocsánatot kérnél tőle.
– Én?!
– Igen.
– Egy torta miatt?
– Nem a torta miatt. Hanem azért, ahogyan bánsz vele.
Viorika rám nézett.
Aztán Maria és Valentin felé fordult.
– Szóval mindannyian összefogtatok ellenem.
Kiment, majd hangosan becsapta maga mögött az ajtót.
Néhány másodpercig senki sem mozdult.
Aztán Andrej bement a konyhába, vett néhány szalvétát, majd letérdelt a szemetes mellé.
Elkezdte feltörölni a padlóra csöpögött meggyszószt.
Ránéztem.
– Mit csinálsz?
Felnézett rám.
– Azt, amit már az elején meg kellett volna tennem.
Ez nem törölte el az elmúlt öt évet. De először nem várta el tőlem, hogy egyszerűen felejtsek el mindent, és úgy tegyek, mintha semmi sem történt volna.
Miután Maria és Valentin elmentek, Andrej és én kettesben maradtunk az asztalnál.
– Sajnálom – mondta.
– Én is.
– Nem, Elena. Most hadd mondjam el.
Mély levegőt vett.
– Valahányszor anyám megbántott, azt mondtam neked, hogy hagyd rá. Azt hittem, ezzel elkerülhetjük a veszekedéseket.
– És sikerült is.
Elhallgatott.
– Neked lett békéd – folytattam. – Nekem viszont mindent magammal kellett vinnem. Te nyugodtan élhettél tovább, miközben én egyedül maradtam mindazzal, amit mondott.
Bólintott.
– Igazad van.
– Nem akarom, hogy választanod kelljen köztem és az anyád között.
– Tudom.
– Csak azt szeretném, hogy ne érezzem magam egyedül, amikor valaki a saját otthonunkban megaláz, miközben a férjem két méterre ül tőlem.
Andrej átnyújtotta a kezét az asztalon.
Ezúttal megfogtam.
Három hétig semmit sem hallottunk Viorikáról.
Mi sem kerestük. A negyedik vasárnap azonban megszólalt a csengő.
Amikor ajtót nyitottam, Viorika állt előttem egy zacskó almával a kezében.
– Bemehetek?
Félreálltam.
Levette a cipőjét az előszobában, anélkül, hogy megkértem volna rá.
Olyan apró gesztus volt, hogy majdnem elmosolyodtam.
Andrej kijött a nappaliból.
– Anya.
– Nem maradok sokáig.
Leültünk.
Viorika az ölében tartotta a táskát, és néhány percig az időjárásról, a piacról és az egyik szomszédról beszélt.
Aztán elhallgatott.
– Elena…
Vártam.
Nem volt olyan nő, aki könnyen kért volna bocsánatot. Ez látszott rajta.
– Akkor… én tévedtem.
Csak ennyit mondott.
Nem tartott hosszú beszédet.
Nem sírt.
De számára talán nehezebb volt kimondani ezt a néhány szót, mint bármi mást, ami a kristályvitrinjében állt.
– Tudom – válaszoltam.
Meglepődve nézett rám, majd halványan elmosolyodott.
Nem lettünk a világ legjobb barátnői.
Viorikának továbbra is megvolt a véleménye, és nekem is akadtak még olyan pillanataim, amikor össze kellett szorítanom a fogamat.
De attól az estétől kezdve Andrej többé nem hajtotta le a fejét a tányérja fölé, amikor az anyja átlépett egy határt. Én pedig nem vártam újabb öt évet arra, hogy kimondjam, ha valami fáj.
A kristálytál azóta is a vitrinben áll.
Egyetlen darabját sem törtem össze.
Sőt, néha még használjuk is.
És valahányszor desszertet teszek ebbe a kristálytálba, eszembe jut az az este, amikor megértettem valamit: Nem kell elpusztítanod valami értékeset ahhoz, hogy leckét adj valakinek.
Néha elég néhány pillanatra megmutatni neki, milyen érzés, amikor valaki tiszteletlenül bánik azzal, ami számára igazán fontos.