— Komolyan elmarad? — Irina mozdulatlanul maradt a telefonjával a kezében. Alig akarta elhinni, amit az imént hallott. A kijelzőn még mindig ott volt a városon kívüli hotel üzenete: „Szeretettel várjuk Önöket a huszadik házassági évforduló megünneplésére.”
Erre a napra olyan régóta várt. Hónapok óta szervezett mindent — a helyszínt, a vendégeket, a meglepetést.Most pedig a férje, Szergej, nyugodtan befejezte a vacsorát, mintha az egész csak jelentéktelen dolog lenne.
— Anyám már szólt mindenkinek, hogy megyünk krumplit szedni segíteni — mondta gondtalanul. — Az emberek számítanak ránk.
Irina lassan letette a telefont. Ismét érezte azt a régi, ismerős fájdalmat.
Húsz év házasság.
Húsz év, amelyben mindig ő alkalmazkodott, ő engedett, ő igazodott másokhoz. — Szergej, felfogod, hogy ezt a napot hónapok óta szervezem?
A férfi végre felnézett.
— Milyen napot?
— A házassági évfordulónkat. Húsz éve vagyunk házasok.
Valaha más volt. Figyelmes, gyengéd, az a férfi, aki azt ígérte, hogy mindig együtt maradnak.
Mostanra azonban minden fontos pillanat ugyanarra futott ki: az anyja, Vjera Nyikolajevna kívánságaira.
A tizedik évforduló? Elmaradt a tetőjavítás miatt.
A tizenötödik? A befőzés és a kert.
A nyaralások? Mind elhalasztva.
A hétvégék? Munka a földeken.
Ezúttal Irina máshogy akarta. Titokban félretett pénzből lefoglalt egy szállodát, vendégekkel, vacsorával, mindennel.
— Meglepetést akartam neked… — suttogta.
— A meglepetés szép, de anyám már számított ránk — felelte a férfi.
— Három hónapig spóroltam erre!
— Az emberek megértik. A krumpli meg nem vár.
Irina csendben nézte.
Ebben a pillanatban mintha egy idegent látott volna maga előtt.
— Megkérdezted egyáltalán, én mit akarok?
— Anyámnak szüksége van ránk. Ennyi.
Másnap Irina döntött. Felhívta a hotelt.
— Erősítsék meg a foglalást. A rendezvény nem marad el.
Ezután üzenetet küldött a vendégeknek.
Amikor Szergej megtudta, felháborodott.
— Ezt most komolyan gondolod?
— Igen.
— És anyám?
— Anyádnak vannak szomszédai. Nekem családom és barátaim vannak.
— Akkor nem jössz krumplit szedni?
— Nem.
— Most először magamat választom.
A telefonja azonnal megcsörrent.
Vjera Nyikolajevna volt az.
— Irina! Ez micsoda dolog?!
— Húsz év házasság egyszer van.
— És a krumpli?!
— Krumpli minden évben van.
Csend lett. Aztán a nő dühösen lecsapta a telefont. Eljött az ünnep napja.
Irina megérkezett a hotelbe.
Katya várta.
— Anya! Csodásan nézel ki!
— És apa?
Irina elmosolyodott.
— Apa a krumplit választotta. Mi az ünnepet.
A terem megtelt nevetéssel, emlékekkel, zenével.
Irina először hosszú idő után érezte, hogy él.
Közben a faluban nem ment minden terv szerint.
Sokan nem jöttek el.
Mások pénzt kértek a segítségért.
Szergej csendben dolgozott, miközben anyja panaszkodott.
És először merült fel benne a kérdés: vajon tényleg a krumpli fontosabb, mint az a nő, aki mellette él?
Késő este elment a hotelbe.
Irina a teraszon állt, mosolyogva beszélgetett a vendégekkel.
— Beszélhetünk? — kérdezte Szergej halkan.
Kimentek a kertbe.
— Irina… sajnálom.
A férfi mély levegőt vett.
— Egész nap dolgoztam, és csak gondolkodtam.
Rájöttem, hogy húsz éve mindig te engedsz.
Én pedig megszoktam ezt. Könnyebb volt anyámnak igent mondani, mint neked igazat adni.
Megfogta a nő kezét.
— Sajnálom. Mindent.
Irina érezte, hogy most először őszinte.
— Tudod — mondta halkan — nem csak az ünnep hiányzott.
Hanem az, hogy számít, amit én akarok.
Megölelték egymást.
Attól a naptól kezdve minden lassan megváltozott.
Szergej többé nem engedett automatikusan az anyjának.
— Segítünk, amikor tudunk — mondta határozottan.
Egy évvel később Irina és Szergej a tengerparton ünnepelték az évfordulójukat.
Krumpli nélkül.
Kert nélkül.
Bűntudat nélkül.
Csak ketten.
— Tudod — mondta Irina a naplementét nézve — a legnagyobb ajándék nem az az ünnep volt.
— Hanem mi?
Mosolygott.
— Az, hogy végre elkezdtél meghallani engem.
És ez többet ért mindennél.