Reggel korán egy halász egy régi, fém koporsóra bukkant a tengerparton – amikor kinyitotta a fedelét, megrendülve dermedtt meg a látványtól.
Mint mindig, a halász hajnalban kelt fel. A tenger fölött még csak épp kezdett világosodni, a levegő hűvös és párás volt, a hullámok lassan morajlottak, ígéretes fogást sejtetve. Készítette elő hálóit, átnézte csónakját, és éppen a nyílt víz felé indult volna, amikor a köves partszakaszon megpillantott egy furcsa tárgyat.
Először egy nagy ládának vagy kidobott konténernek hitte, amelyet a hullámok sodortak partra. Ahogy közelebb lépett, furcsa nyugtalanság kapta el a mellkasát. Előtte egy koporsó hevert – régi, fémből készült, rozsda és algák borították, mintha hosszú ideje sodródott volna a tengeren, mígnem a parton kötött ki.
„Istenem…” – suttogta a halász, zavartan körülnézve. A part csendes volt, csak a hullámok zúgása és a sirályok kiáltása töltötte be a levegőt.
Először úgy gondolta, nem nyúl hozzá, és azonnal értesíti a hatóságokat. Ám a kíváncsiság erősebb volt. Óvatosan leült a koporsó mellé, hogy alaposabban megvizsgálja. A fedélre egy rozsdás lakat volt akasztva, de egy erőteljes rántással könnyedén leesett. Szíve hevesen vert, ahogy lassan felemelte a nehéz fedelet – és amit látott, megbénította.
A koporsóban emberi maradványok feküdtek: csontok, megfakult ruhadarabok és víz által megfeketített fémdarabok. A férfi hátrált egy lépést, és ösztönösen a szájához emelte a kezét. Percekig ott állt, képtelen felfogni a látottakat.
Később a szakértők megállapították, hogy a koporsó közel száz éves lehetett. Valószínűleg egy régi hajószerencsétlenség áldozata volt, amelyet az áramlatok és viharok hosszú évtizedeken át sodortak, míg végül erre a partra nem vetődött.
A történet pillanatok alatt elterjedt a környéken. Az emberek suttogtak a tenger titkairól és a titokzatos halott sorsáról. A halász számára ez a nap élete egyik legkülönösebb és legmeghatározóbb élménye lett.
Úgy tűnt, mintha maga a tenger döntött volna úgy, hogy feltárja előtte egy ősi, idő által elfeledett titkot.